Panamá se retira de la Ruta de la Seda y agita tensiones entre EE. UU. y China

La decisión de Panamá de retirarse de la Ruta de la Seda ha generado un eco considerable en el ámbito internacional, particularmente en las relaciones entre China y Estados Unidos. Este retiro, proclamado por el presidente panameño José Raúl Mulino, ha sido considerado por Pekín como un revés significativo en su búsqueda por extender su influencia en América Latina. Lin Jian, portavoz del Ministerio de Exteriores chino, ha expresado su pesar por esta decisión, instando a Panamá a resistir las interferencias externas y a valorar la relación bilateral en un contexto más amplio.

Las tensiones entre Estados Unidos y China han cobrado un nuevo impulso con este acontecimiento, en un momento en que la administración Biden busca contener lo que percibe como una expansión de la influencia china en el hemisferio. El presidente Donald Trump, junto a su secretario de Estado Marco Rubio, ha ejercido presiones sobre el gobierno panameño, destacando su preocupación por la creciente presencia china en la región. Estas tensiones son un recordatorio de la mentalidad de Guerra Fría que persiste en las relaciones internacionales contemporáneas.

El canal de Panamá, un punto estratégico para el comercio marítimo mundial, ha estado en el centro de estas disputas. Estados Unidos, a pesar de haber entregado el control del canal a Panamá en 1999, sigue manteniendo un interés considerable en la gestión y las tarifas que se aplican a los buques que atraviesan esta vía, especialmente los de bandera estadounidense. Las preocupaciones sobre la influencia de China en la administración de puertos cercanos al canal han alimentado el fuego de estas tensiones.

Mulino, en su declaración sobre la salida de la Ruta de la Seda, cuestionó el impacto real de la iniciativa china en Panamá desde su firma en 2017. Esto plantea interrogantes sobre la eficacia y los beneficios de la cooperación con Beijing. La frustración del presidente panameño resuena en un contexto donde las promesas de inversiones y desarrollo a menudo se enfrentan a la dura realidad de la economía y la política nacional.

La reacción de China ha sido contundente. En un comunicado, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino no solo lamentó la decisión de Panamá, sino que también rechazó las acusaciones y las insinuaciones de coacción por parte de Estados Unidos. Pekín ha argumentado que Washington está utilizando tácticas de intimidación para desestabilizar las relaciones entre China y naciones clave en América Latina y ha expresado su rechazo a esta "mentalidad de Guerra Fría".

Además, el proyecto de la Franja y la Ruta de la Seda, concebido como un ambicioso plan de desarrollo intercontinental, ha sido objeto de críticas. Sus detractores sostienen que la estrategia de financiamiento de infraestructuras a través de créditos chinos genera deudas insostenibles que pueden ser utilizadas como palancas de presión sobre los países en desarrollo. Este argumento añade una capa de complejidad a la narrativa de las relaciones internacionales en la región.

Desde el punto de vista estadounidense, el apoyo a la oposición a proyectos asociados con China se ha intensificado. Rubio, durante su gira por Centroamérica y el Caribe, no dudó en señalar las preocupaciones sobre la influencia de empresas chinas, sugiriendo que estas podrían estar respaldadas por un gobierno que utiliza la coerción económica como herramienta de política exterior. Estas afirmaciones han encontrado eco en sectores que abogan por una mayor presencia estadounidense en la región.

Sin embargo, la postura firme de China indica que no se retirará fácilmente de la lucha por la influencia en América Latina. Su protesta formal contra los comentarios de Rubio subraya su determinación de seguir siendo un jugador clave en la región, a pesar de las presiones externas. Esta dinámica pone de manifiesto la complejidad del escenario geopolítico actual, donde las antiguas rivalidades se entrelazan con nuevas realidades económicas.

Los próximos pasos que tome Panamá serán cruciales no solo para su propia política exterior, sino también para el equilibrio de poder en América Latina. La decisión de Mulino podría abrir la puerta a una mayor colaboración con Estados Unidos, pero también plantea interrogantes sobre las repercusiones de alejarse de una asociación con China que podría haber ofrecido oportunidades de desarrollo económico.

En última instancia, la retirada de Panamá de la Ruta de la Seda se inscribe en un contexto más amplio de rivalidad global, donde los intereses económicos, políticos y estratégicos se entrelazan de maneras complejas y, a menudo, impredecibles. Mientras tanto, la historia de la Ruta de la Seda continúa escribiéndose, con su impacto en la región y más allá aún por determinar.