Alimentos fermentados mejoran la salud física y emocional, según estudio británico

Un reciente estudio liderado por el epidemiólogo británico Tim Spector ha revelado que la incorporación de alimentos fermentados a la dieta puede tener un impacto significativo en la salud física y emocional. Con la participación de cerca de 10.000 voluntarios en el Reino Unido, la investigación mostró que la mayoría de los participantes experimentaron mejoras notables en su bienestar. En concreto, un 47% informó de un incremento en su estado de ánimo, mientras que un 55% percibió un aumento de energía, un 52% reportó menos hambre y un 42% experimentó una reducción de la hinchazón.

Spector, en sus declaraciones a The Times, enfatizó que los beneficios obtenidos de los alimentos fermentados igualan o incluso superan los prometidos por muchos suplementos comerciales. “Si estos resultados se hubieran obtenido con un nuevo suplemento vitamínico, habría sido un éxito rotundo”, apuntó, lo que sugiere que los alimentos que consumimos pueden jugar un papel crucial en nuestra salud más allá de lo que se encuentra en las farmacias.

La fermentación es un proceso tradicional que ha sido utilizado durante milenios para conservar y mejorar el sabor de diversos alimentos. A diferencia del encurtido, que utiliza vinagre como conservante, la fermentación emplea sal y microorganismos que potencian la riqueza nutricional del producto final. Spector advierte que productos como los pepinillos encurtidos no ofrecen los mismos beneficios que los fermentados auténticos, como el chucrut, que son ricos en probióticos y otros compuestos beneficiosos.

Los alimentos fermentados se clasifican en cuatro grupos: probióticos, prebióticos, simbióticos y postbióticos. Los probióticos son microorganismos vivos que aportan beneficios a la salud, presentes en productos como el yogur y el kimchi. Los prebióticos son compuestos que alimentan a las bacterias buenas del intestino, como las fibras en vegetales. Los simbióticos combinan ambos y los postbióticos incluyen microbios muertos que también pueden tener efectos positivos en la salud.

Uno de los aspectos más interesantes de la fermentación es su capacidad para mejorar la digestión y la absorción de nutrientes, lo que resulta especialmente beneficioso para aquellas personas con intolerancia a la lactosa. Los lácteos fermentados, que contienen menos lactosa debido al proceso de fermentación, son más fáciles de digerir. Además, se ha observado que los alimentos fermentados pueden ayudar a mantener una barrera intestinal saludable, lo que reduce el riesgo de enfermedades autoinmunes e infecciones.

El impacto de estos alimentos no solo se limita al ámbito físico; también tienen un notable efecto en la salud mental. En el estudio, más del 56% de los participantes reportaron una mejora en su estado de ánimo en tan solo una semana tras incorporar fermentados en su alimentación. Esto se debe, en parte, a que los microbios del intestino producen neuroquímicos como la serotonina y la dopamina, que son esenciales para el bienestar emocional.

Spector también compartió su experiencia personal con los alimentos fermentados, revelando que ha incorporado productos como kombucha y kéfir a su dieta cotidiana, incluso creando su propia versión de kimchi. Su experiencia resalta cómo la incorporación de estos alimentos no solo puede mejorar la salud física, sino también contribuir a una sensación de satisfacción y bienestar general.

Para aquellos interesados en explorar el mundo de los alimentos fermentados, Spector ofreció algunas recetas simples, como la elaboración de chucrut y kimchi. Estas prácticas no solo permiten disfrutar de una comida sabrosa, sino que también brindan la oportunidad de beneficiarse de propiedades nutricionales valiosas.

Las conclusiones de este estudio invitan a una reflexión sobre la importancia del intestino en la salud integral. La conexión entre el microbioma intestinal y el bienestar general es cada vez más evidente, y entender cómo cuidar de nuestro "segundo cerebro" se torna esencial en la búsqueda de una vida más saludable y equilibrada. La alimentación, en este sentido, se revela como una herramienta poderosa para mejorar no solo nuestra salud física, sino también nuestra salud emocional.