Té verde: aliado natural para la salud cerebral en adultos mayores según estudio japonés

En un contexto donde la longevidad se ha convertido en una realidad cada vez más palpable, el cuidado de la salud cerebral ha pasado a ser una prioridad indiscutible. La búsqueda de hábitos que promuevan un envejecimiento saludable ha motivado múltiples investigaciones, entre las cuales destaca un reciente estudio llevado a cabo por la Universidad de Kanazawa, Japón. Esta investigación sugiere que el consumo de té verde podría ofrecer beneficios significativos en la protección del cerebro de los adultos mayores.

Los hallazgos, publicados en la revista npj Science of Food, se basan en un análisis exhaustivo de datos recolectados entre 2016 y 2018, en el marco de la Colaboración de Estudios Prospectivos de Japón sobre el Envejecimiento y la Demencia. Un total de 8,766 adultos mayores de 65 años participaron en esta investigación, que incluyó evaluaciones dietéticas, exploraciones por resonancia magnética (IRM) y pruebas cognitivas. El estudio se enfocó en examinar la relación entre el consumo de té verde y café, utilizando un cuestionario que clasificó las ingestas en diversas categorías.

El análisis mostró que aquellos que consumían tres o más tazas de té verde al día presentaban una notable reducción en las lesiones de la sustancia blanca cerebral, una región crítica para la salud cognitiva. De acuerdo con los resultados, los participantes que bebían 600 ml de té verde al día mostraron un 3% menos de lesiones en comparación con quienes consumían 200 ml o menos. Este efecto positivo se incrementó a un 6% en aquellos que ingerían 1,500 ml diarios.

La sustancia blanca cerebral juega un papel fundamental en la comunicación entre las diferentes áreas del cerebro, y las lesiones en esta región están estrechamente vinculadas a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia vascular. Este estudio sugiere que la incorporación de té verde en la dieta diaria podría convertirse en un enfoque sencillo y natural para promover la salud cerebral, especialmente en la tercera edad.

Los investigadores destacaron que, a diferencia del té verde, el consumo de café no mostró un impacto significativo en la salud de la sustancia blanca cerebral ni en el volumen total del cerebro. Esta diferencia podría estar relacionada con la composición del té verde, que es rico en catequinas, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios, como el galato de epigalocatequina, que podrían ser responsables de los efectos protectores observados.

Sin embargo, es crucial considerar que el estudio presenta ciertas limitaciones. Al ser un estudio transversal, los resultados se basan en un análisis de datos en un momento específico, lo que impide establecer una relación causa-efecto directa. Además, el consumo de té verde no tuvo un impacto significativo en el volumen del hipocampo ni en el volumen cerebral total, factores también vinculados al deterioro cognitivo.

Los investigadores han enfatizado la necesidad de realizar estudios longitudinales prospectivos y más investigaciones básicas para validar sus hallazgos. Asimismo, es importante tener en cuenta que los beneficios del té verde no se observaron en personas que padecen depresión o en aquellos portadores del alelo ApoE ε4, una variante genética asociada al Alzheimer.

A pesar de estas limitaciones, la investigación abre un camino prometedor en la búsqueda de estrategias efectivas para el cuidado de la salud cerebral en la tercera edad. Incorporar té verde en la dieta podría ser una opción sencilla y accesible para muchos, contribuyendo a una mejor calidad de vida y un envejecimiento más saludable.

Este tipo de estudios refuerza la importancia de investigar los efectos de alimentos y bebidas tradicionales en la salud, destacando que, en la búsqueda de un envejecimiento saludable, a menudo se pueden encontrar respuestas en lo que la naturaleza nos ofrece. Con el aumento continuo de la expectativa de vida, es esencial que tanto individuos como profesionales de la salud consideren la implementación de hábitos dietéticos que favorezcan el bienestar mental y cognitivo en las personas mayores.