Brote en la RDC genera alarma: la malaria y la fiebre hemorrágica complican la crisis.

Las autoridades de salud en la República Democrática del Congo (RDC) están enfrentando un preocupante brote en la región occidental de la provincia de Kwango, donde la reciente muerte de un hombre que presentaba síntomas de fiebre hemorrágica ha generado alarmas sobre la posibilidad de una infección viral coexistiendo con la malaria. Este brote, que ya ha cobrado la vida de al menos 37 personas, ha dejado a los funcionarios de salud buscando respuestas en medio de desafíos complejos relacionados con las enfermedades endémicas de la región y las altas tasas de desnutrición. El enfoque inicial de la investigación del brote había sido la malaria, que es prevalente en la zona de Panzi. Las autoridades de salud informaron que más del 80% de los pacientes dieron positivo por malaria, lo que les llevó a considerarla como la causa principal de la enfermedad similar a la gripe que afecta a la población local. Sin embargo, la muerte del hombre con síntomas de fiebre hemorrágica, una condición que no se asocia típicamente con la malaria, ha introducido una nueva dimensión a la crisis que se desarrolla. Ngashi Ngongo, un funcionario del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, subrayó el dilema que enfrentan los funcionarios de salud, afirmando que existe una "hipótesis de trabajo" que sugiere dos escenarios potenciales: uno en el que la malaria severa se ve agravada por la desnutrición, y otro en el que una infección viral está complicando una situación ya grave marcada por la malaria. Según los últimos informes, el brote ha resultado en 592 casos documentados, con 37 muertes confirmadas registradas en las instalaciones de salud. El aumento en el número de casos—un incremento de 65 desde la semana anterior—ha intensificado la urgencia de la respuesta, especialmente considerando que 44 muertes adicionales documentadas en comunidades locales están actualmente bajo investigación. Los síntomas reportados entre los pacientes incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos y anemia, siendo los niños menores de 14 años la mayoría de los casos y fatalidades. La ubicación remota de Panzi, aproximadamente a 700 kilómetros de la capital Kinshasa, ha planteado desafíos logísticos significativos para los investigadores de salud. El ministro de salud destacó la dificultad de acceder a la zona, señalando que los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Equipo Nacional de Respuesta Rápida de la RDC necesitaron dos días para llegar a la zona del brote. Además, la limitada capacidad de pruebas local ha requerido el transporte de muestras a Kikwit, a más de 500 kilómetros de distancia, para su análisis. El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reafirmó la complejidad de la situación, indicando que, aunque se ha detectado malaria en la mayoría de las muestras de sangre recolectadas, no se puede descartar la posibilidad de que múltiples enfermedades estén contribuyendo al brote. Los expertos en salud están recolectando y probando activamente muestras adicionales, con resultados esperados en breve. La reciente historia de la región de Panzi también complica el panorama de salud actual. Hace dos años, el área sufrió una epidemia de fiebre tifoidea, y actualmente una resurgencia de la gripe estacional está barriendo el país. La baja cobertura de vacunación ha dejado a muchos niños susceptibles a enfermedades, incluida la malaria, exacerbando los riesgos que enfrentan durante este brote. A medida que las autoridades de salud trabajan incansablemente para descubrir las causas raíz de este brote, la situación sigue siendo precaria para las comunidades de la provincia de Kwango. Con la atención de la nación y la comunidad internacional centrada en la RDC, los próximos días serán cruciales para determinar el curso de esta emergente crisis de salud y las medidas necesarias para proteger a las poblaciones vulnerables.