La amenaza del cuádruple brote invernal pone en riesgo la salud ante el aumento de la gripe, COVID, VSR y norovirus.

A medida que se acerca el invierno, los funcionarios de salud están sonando la alarma sobre una posible "cuatridemia" que podría afectar significativamente a las salas de emergencia en todo el país. Este término hace referencia a la amenaza simultánea que representan cuatro virus respiratorios importantes: la influenza, el COVID-19, el virus sincitial respiratorio (VSR) y el norovirus. Si bien la temporada de enfermedades respiratorias ha comenzado lentamente en EE. UU., datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican un preocupante aumento en las visitas a las salas de emergencia por estos virus. La temporada de gripe, que generalmente dura de octubre a abril, ha comenzado a mostrar signos de actividad creciente. El Centro para la Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) informa que más personas, especialmente los ancianos, están buscando atención médica por síntomas similares a los de la gripe. Ciertos estados, incluidos California, Oregón, Arizona y Nueva Jersey, han mostrado un aumento en las visitas ambulatorias por enfermedades relacionadas con la gripe. La cepa principal que circula este año parece ser la influenza A, que se conoce por sus síntomas más severos en comparación con otras cepas, que a menudo incluyen fiebre, escalofríos, tos y dolores musculares. En medio de este aumento en los casos de gripe, el COVID-19 sigue representando un riesgo, con el CDC señalando un incremento en la actividad desde niveles previamente bajos. Dado que las condiciones invernales suelen favorecer la transmisión de virus respiratorios, los funcionarios de salud anticipan un aumento adicional en los casos de COVID-19 en las próximas semanas. El análisis de aguas residuales respalda esta preocupación, indicando niveles elevados del virus, particularmente en el Medio Oeste. Además de la influenza y el COVID-19, el VSR está aumentando en prevalencia, afectando especialmente a niños pequeños y adultos mayores. Este virus altamente contagioso puede provocar problemas respiratorios graves y se ha reportado con niveles de actividad moderada en todo el país. Los síntomas incluyen manifestaciones similares a las de un resfriado, aunque los bebés y los adultos mayores están en riesgo de complicaciones severas. A medida que la temporada de VSR alcanza su punto máximo en invierno, las agencias de salud recomiendan vacunaciones para aquellos en mayor riesgo, especialmente adultos mayores. El norovirus, a menudo apodado el "virus del vómito invernal", también representa una preocupación significativa para la salud pública. Caracterizado por su naturaleza contagiosa, el norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en EE. UU., y los funcionarios de salud informan un aumento en los casos este año. Los síntomas típicamente incluyen vómitos, diarrea y calambres estomacales. Los funcionarios de salud de Nueva York ya han comenzado a investigar múltiples brotes de enfermedades gastrointestinales, con algunos confirmados como norovirus. Para mitigar el impacto de estos virus respiratorios y el norovirus durante la temporada navideña, los expertos en salud recomiendan varias medidas preventivas. Se aconseja encarecidamente la vacunación contra la influenza y el COVID-19 para las personas elegibles. Mantener buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas enfermas, es crucial. Para el norovirus, se recomiendan medidas de seguridad alimentaria y una limpieza exhaustiva de las superficies contaminadas para ayudar a frenar los brotes. Con la posibilidad de una "cuatridemia" a la vista, es esencial que las personas se mantengan informadas y tomen medidas proactivas para protegerse a sí mismas y a sus seres queridos este invierno. A medida que se acercan las fiestas, mantenerse alerta contra estos virus podría determinar si tenemos una temporada festiva o una opacada por enfermedades.