La investigación sobre la salud mental en Essex revela un alarmante número de muertes y fallos sistémicos.

Cientos de muertes evitables relacionadas con los servicios de salud mental en Essex probablemente serán descubiertas durante una nueva investigación estatutaria iniciada, reveló su presidenta, Kate Lampard, en el primer día de los procedimientos. Lo que inicialmente se esperaba que fuera una investigación sobre alrededor de 2,000 muertes entre 2000 y 2023 puede en realidad revelar "significativamente más" de esa cifra, lo que plantea serias preocupaciones sobre la adecuación de la atención de salud mental en la región. La investigación, que se adentrará en las operaciones y prácticas del Essex Partnership University NHS Trust (EPUT), del North East London NHS Foundation Trust (NELFT) y de sus organizaciones predecesoras, busca abordar numerosas fallas que han plagado el sistema. Lampard expresó su asombro ante los desafíos existentes en la recolección de datos relacionados con las muertes de pacientes, afirmando: "Me parece impactante que quizás nunca podamos decir con certeza cuántas personas murieron dentro del ámbito de esta investigación". Nicholas Griffin KC, el abogado de la investigación, compartió estos sentimientos, indicando que las investigaciones preliminares ya han sugerido un aumento sustancial en el número de muertes. Se espera que se publique una cifra actualizada en noviembre. El alcance de la investigación va más allá de las tasas de mortalidad, abarcando incidentes graves de daño a los pacientes, incluyendo intentos de suicidio, agresiones físicas e incluso agresiones sexuales. Se examinarán las muertes y lesiones de pacientes hospitalizados, extendiendo su alcance a incidentes ocurridos en la comunidad hasta tres meses después del alta o tras la negativa a admitir a un paciente. Lampard lamentó la magnitud de las fallas en la atención de salud mental, afirmando que los problemas identificados tienen implicaciones que van más allá de Essex. "Varios de los problemas que se han identificado siguen siendo de preocupación actual y necesito abordarlos lo más rápido posible", declaró. La investigación se estableció después de que una investigación independiente anterior liderada por la Dra. Geraldine Strathdee enfrentara importantes desafíos en la recolección de evidencia, lo que provocó llamados a una revisión más formal y estatutaria. En una firme advertencia a los proveedores de servicios, Lampard enfatizó su intención de utilizar los poderes estatutarios para exigir cumplimiento. "Donde no se proporcione evidencia relevante, o no se proporcione de manera apropiada o puntual, no dudaré en utilizar mis poderes estatutarios en su máxima extensión", dijo. A medida que la investigación comenzó, las familias de las víctimas se reunieron en solidaridad, dejando flores y pancartas fuera del lugar en Chelmsford, con las caras de sus seres queridos perdidos. Una pancarta proclamaba con dolor: "Exigimos verdad, justicia, responsabilidad, cambio", reflejando las profundas frustraciones y el dolor que sienten los afectados. Priya Singh, socia de Hodge Jones & Allen, que representa a más de 120 familias, destacó la urgencia de la situación, subrayando que las personas continúan muriendo debido a fallas sistémicas no solo en Essex, sino potencialmente en todo el país. Las familias han expresado una creciente impaciencia con los trusts involucrados, citando una respuesta inadecuada a llamados anteriores para testificar y la continua presencia de profesionales implicados en abusos pasados que aún trabajan en el NHS. Su presentación a la investigación identificó 21 problemas persistentes, incluidos el alta inapropiada de pacientes, fallas en la admisión de aquellos en crisis, uso excesivo de la fuerza y prácticas deficientes de registro. Con sesiones de evidencia que se espera duren hasta 2026, los hallazgos de la investigación podrían tener implicaciones de gran alcance para los servicios de salud mental en todo el Reino Unido. A medida que gana impulso, la esperanza sigue siendo que traerá cambios necesarios y responsabilidad para las familias que han luchado incansablemente por reconocimiento y justicia. La investigación no solo marca un momento pivotal para Essex, sino que también sirve como un examen crítico de los estándares de atención de salud mental a nivel nacional.