La RDC recibe el primer envío de vacunas contra el Mpox mientras el brote se acelera en toda África.

La República Democrática del Congo (RDC) ha recibido su primer envío significativo de vacunas contra el mpox, un paso esencial para abordar el brote en curso del virus que ha aumentado en África este año. La donación de casi 100,000 dosis, entregadas a Kinshasa como parte de una iniciativa de la Unión Europea, marca una intervención crucial, especialmente porque los funcionarios de salud advierten que se necesitarán millones de dosis más para frenar efectivamente la propagación de la enfermedad. El Dr. Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), advirtió que el brote está acelerándose a un ritmo alarmante. "El brote realmente se está moviendo [rápidamente]", enfatizó Kaseya, destacando la urgencia de la situación. Hasta ahora, África ha reportado casi 25,000 casos de mpox en 2023, con 5,549 confirmados a través de pruebas y un trágico saldo de 643 muertes. La RDC continúa soportando el peso del brote, representando la mayoría de los casos, pero hay una creciente preocupación a medida que aumentan las infecciones en otras regiones. Un desarrollo particularmente preocupante ha surgido con la identificación de un caso en un niño de siete años en Guinea, lo que podría indicar el primer caso de la nueva variante clade Ib en África Occidental. Esta forma mutada del virus, detectada por primera vez en el este de la RDC, se cree que se propaga a través del contacto cercano, contribuyendo al notable aumento en los casos reportados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los funcionarios de salud africanos han declarado el brote como una emergencia de salud pública, subrayando la necesidad de un plan de respuesta robusto que se estima costará casi 600 millones de dólares en los próximos seis meses. Aunque aproximadamente 380,000 dosis de vacunas contra el mpox han sido comprometidas por socios occidentales, incluyendo la UE y EE. UU., los funcionarios de salud estiman que se necesitarán al menos 3 millones de dosis para poner fin efectivamente a los brotes en la RDC. La iniciativa de vacunación priorizará a las personas que han estado en contacto con casos sospechosos, así como a los trabajadores de la salud y el personal de primera línea en áreas que experimentan transmisión activa. Desafortunadamente, el despliegue de este programa de vacunación puede no comenzar hasta octubre como muy pronto, ya que los trabajadores de salud locales aún están en formación sobre el almacenamiento y la administración de la vacuna. Además, se está organizando una campaña de información pública para aumentar la conciencia sobre el mpox y abordar la creciente vacilación respecto a la vacunación. La mayoría de los casos de mpox reportados en la RDC involucran a niños, un grupo demográfico que aún no ha sido aprobado para la vacunación. Aunque los reguladores están revisando datos que podrían llevar a la autorización de la vacuna para adolescentes de 12 a 17 años a finales de mes, cualquier aprobación para niños más jóvenes se anticipa que tomará más tiempo. Se han planteado preocupaciones sobre la asequibilidad de la vacuna, con estimaciones de la OMS que indican costos entre $50 y $75 por dosis. El Dr. Andrew Hill de la Universidad de Liverpool enfatizó la necesidad de que Bavarian Nordic, el fabricante de la vacuna, reduzca los precios o permita que una empresa genérica produzca la vacuna a un costo más bajo, especialmente a la luz de la escala de pedidos requeridos para África. En respuesta, un portavoz de Bavarian Nordic indicó que, si bien la empresa está complacida de que su vacuna se esté entregando para ayudar a la población de África, expresó su preocupación por la especulación sobre los precios, señalando que no se han llevado a cabo discusiones oficiales sobre precios. La empresa ha indicado previamente su disposición a explorar un modelo de precios escalonados para países con recursos limitados o aquellos que realicen pedidos más grandes y a largo plazo. Sumando a la urgencia de la situación, se ha reportado recientemente la clade Ib en Kinshasa, con el Dr. Eddy Lusamaki del Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC advirtiendo que su presencia en la capital, que tiene numerosas conexiones internacionales, requiere el fortalecimiento de las estrategias de vigilancia para mitigar la propagación de la enfermedad. A medida que la RDC lidia con esta crisis de salud, las próximas semanas serán cruciales para determinar la trayectoria del brote y la efectividad de los esfuerzos de vacunación introducidos.