Massachusetts se prepara para la encefalitis equina del este: Alerta por virus transmitido por mosquitos.

A medida que el verano llega a su fin, Massachusetts se enfrenta a un virus transmitido por mosquitos, raro pero peligroso, conocido como encefalitis equina del este (EEE). En respuesta al creciente riesgo de infección, los funcionarios han tomado medidas rápidas para implementar precauciones, incluyendo el cierre de parques públicos y la pulverización de pesticidas en varias comunidades del estado. EEE es una enfermedad viral grave transmitida a los humanos principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado, según lo señalado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque la enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad, representa la mayor amenaza para los niños menores de 15 años y los adultos mayores de 50. Con una asombrosa tasa de mortalidad de aproximadamente el 30% entre los infectados, EEE puede provocar complicaciones neurológicas severas para aquellos que sobreviven. Actualmente, 13 comunidades en Massachusetts han sido identificadas como de alto riesgo. El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) anunció planes para la pulverización aérea y terrestre de pesticidas para mitigar las poblaciones de mosquitos en estas áreas de riesgo. Esta semana, comenzará la pulverización aérea en el condado de Plymouth, mientras que la pulverización terrestre se llevará a cabo en partes del sur del condado de Worcester. La aparición de un caso humano en un hombre de 80 años—el primero reportado desde 2020—ha incrementado las preocupaciones sobre el regreso del virus. Años anteriores habían visto múltiples casos, incluyendo cinco infecciones humanas y una muerte en 2020, y 12 infecciones con seis fallecimientos en 2019. "No hemos visto un brote de EEE en Massachusetts durante cuatro años," dijo Robbie Goldstein, comisionado del DPH de Massachusetts. "El brote y la actividad de este año aumentan el riesgo para las comunidades en partes del estado. Necesitamos utilizar todas nuestras herramientas disponibles para reducir el riesgo y proteger a nuestras comunidades." Para salvaguardar aún más a los residentes, los funcionarios de salud han instado al público a tomar precauciones personales. Recomiendan que las personas permanezcan en interiores durante las horas de mayor actividad de mosquitos, apliquen repelente de insectos al salir, eliminen el agua estancada donde crían los mosquitos y se aseguren de que las pantallas de ventanas y puertas estén intactas. Reflejando la seriedad de la situación, la ciudad de Plymouth ha tomado medidas proactivas cerrando sus instalaciones recreativas al aire libre desde el anochecer hasta el amanecer tras la infección de un caballo en la zona. Se ha advertido a los residentes que limiten las actividades al aire libre durante las horas de la tarde para reducir su exposición. Mientras el estado se prepara para la pulverización dirigida, es importante señalar que tales medidas no eliminarán completamente el riesgo de infección. EEE no ocurre anualmente, pero los expertos advierten que, según la evidencia actual, se anticipa un alto riesgo de casos humanos en 2024. Actualmente no hay vacunas disponibles para prevenir EEE, lo que hace que la concienciación pública y las medidas de protección personal sean cruciales en la lucha contra esta enfermedad potencialmente letal. A medida que Massachusetts navega esta amenaza para la salud, la colaboración entre los funcionarios estatales, las agencias de salud pública y las comunidades locales será esencial para proteger a los residentes y reducir el riesgo de infección. A medida que avanzamos hacia el otoño, la vigilancia será clave para prevenir la propagación de esta enfermedad rara pero grave.