La gripe aviar genera una necesidad urgente de seguimiento de enfermedades en animales de compañía en EE. UU.

A medida que el inquietante espectro de la gripe aviar se cierne sobre Estados Unidos, los funcionarios de salud animal y los expertos en salud pública están dirigiendo su atención a un sector a menudo pasado por alto: los animales de compañía. Con la propagación continua del virus, existe una necesidad urgente de sistemas de seguimiento de enfermedades integrales que se extiendan más allá del ganado y los humanos para incluir a nuestras queridas mascotas. En un desarrollo prometedor, la compañía de seguros para mascotas Trupanion, con sede en Seattle, ha anunciado una asociación con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para establecer un nuevo sistema de seguimiento de enfermedades centrado en las mascotas. Esta innovadora iniciativa tiene como objetivo utilizar datos en tiempo real obtenidos de las reclamaciones de seguros presentadas cuando perros y gatos enfermos visitan clínicas veterinarias. "El concepto es detectar proactivamente amenazas potenciales para las mascotas y la salud pública", explicó el Dr. Steve Weinrauch, director veterinario y de productos de Trupanion. La fase inicial de este proyecto priorizará la vigilancia de la gripe aviar, un virus que no solo ha estado afectando a las vacas lecheras estadounidenses, sino que también ha comenzado a propagarse a los gatos domésticos. Esta transmisión entre especies subraya la necesidad crítica de sistemas de monitoreo e informes que puedan identificar riesgos para la salud desde etapas tempranas. "Esta es una asociación público-privada realmente importante que ayudará a llenar algunos vacíos significativos," comentó la Dra. Casey Barton Behravesh, directora de la Oficina de Una Salud del CDC, enfatizando la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental. Actualmente, EE. UU. carece de un marco nacional integral para monitorear enfermedades entre animales de compañía, lo que plantea riesgos significativos. Mientras que el CDC se encarga de proteger la salud humana y el Departamento de Agricultura supervisa la salud del ganado y los animales de granja, las mascotas a menudo quedan sin monitoreo. Esta brecha deja tanto a las mascotas como a las personas vulnerables a amenazas emergentes para la salud. "Esta es una población que está un poco perdida en el caos," dijo la Dra. Jennifer Granick, internista veterinaria en la Universidad de Minnesota y una de las fundadoras de otra iniciativa destinada a desarrollar un sistema de vigilancia de enfermedades para mascotas. Su observación destaca la necesidad crítica de un enfoque más inclusivo en la salud pública que reconozca el papel de los animales de compañía en la transmisión de enfermedades. A medida que esta iniciativa avanza, se une a un número creciente de esfuerzos destinados a cerrar las brechas existentes en el monitoreo de la salud animal. Con la creciente incidencia de enfermedades zoonóticas—las que pueden transmitirse de animales a humanos—la urgencia de implementar tales sistemas no podría ser más evidente. La asociación entre Trupanion y el CDC puede servir como un catalizador para cambios más amplios en la vigilancia de enfermedades animales, allanando el camino para un entorno más seguro tanto para las mascotas como para sus dueños. Se insta a los dueños de mascotas y a los profesionales veterinarios a mantenerse informados a medida que se desarrolla este programa fundamental. Las implicaciones de un seguimiento efectivo de enfermedades para la salud de nuestros compañeros peludos y del público en general son profundas, y su éxito podría redefinir cómo abordamos la intersección entre la salud animal y humana. En un mundo donde las amenazas pueden cruzar fronteras entre especies, la necesidad de vigilancia y medidas proactivas nunca ha sido más clara.