La adquisición de hospitales de 500 millones de libras de Assura: un movimiento audaz para aliviar las presiones del NHS.

Assura, un destacado actor en el sector de inversión y desarrollo de propiedades de atención médica en el Reino Unido, ha acaparado titulares con su reciente adquisición de un sustancial portafolio de hospitales privados de Northwest Healthcare Properties de Canadá. El acuerdo de 500 millones de libras abarca 14 hospitales privados en todo el Reino Unido, incluyendo instalaciones notables como el Cancer Centre London y el Edgbaston Hospital en Birmingham. Esta adquisición se produce en medio de una presión sin precedentes sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS), que enfrenta listas de espera casi récord. Las estadísticas actuales indican que la lista de espera del NHS en Inglaterra alcanzó casi 7.8 millones el pasado septiembre y sigue siendo alarmantemente alta, con alrededor de 7.6 millones de casos, de los cuales aproximadamente 3.1 millones de pacientes están esperando más de 18 semanas. La crisis en curso ha llevado a un número creciente de pacientes a recurrir a la atención médica privada, ya sea a través de pagos directos o seguros privados, a medida que buscan tratamiento médico oportuno. El portafolio adquirido por Assura incluye importantes proveedores de atención médica privada, con seis hospitales Nuffield—distribuidos en lugares como Woking, Edimburgo y Highgate—junto a cinco hospitales Circle y dos instalaciones Spire. Esta diversificación permite a Assura fortalecer su posición en el mercado de atención médica privada, que ha visto un aumento en la demanda de diversos procedimientos. Los tratamientos más solicitados actualmente incluyen cirugía de cataratas, quimioterapia y ortopedia, todos los cuales son adecuados para unidades de día y pueden aliviar significativamente la carga sobre los recursos del NHS. Assura ha destacado la creciente importancia de los proveedores privados para aliviar las presiones locales sobre las listas de espera del NHS. Con el Partido Laborista prometiendo recientemente abordar el rezago del NHS en un plazo de cinco años si es elegido, aumentan las preocupaciones de que las disparidades en el acceso a la atención médica puedan ampliarse, relegando potencialmente al NHS a un "servicio deficiente para personas pobres". La investigación indica que una parte significativa de las personas que optan por la atención médica privada había intentado previamente utilizar los servicios del NHS, subrayando el vínculo crítico entre los dos sistemas. Jonathan Murphy, director ejecutivo de Assura, enfatizó la importancia de esta adquisición, afirmando que ofrece una oportunidad única para satisfacer la creciente demanda de servicios de atención médica privada mientras proporciona un apoyo vital al NHS. Este movimiento estratégico no solo diversifica el portafolio de Assura, sino que también se alinea con la creciente tendencia de utilización de la atención médica privada como remedio para los rezagos que aquejan al sistema público. Oli Creasey, analista de propiedades en Quilter Cheviot, comentó sobre la naturaleza transformadora de esta transacción para Assura, señalando que los hospitales—ahora una parte significativa del portafolio—vienen con arrendamientos a largo plazo que promedian 26 años y potencial de crecimiento del alquiler vinculado al índice. Se espera que este cambio mejore los ingresos y la estabilidad de Assura frente a las fluctuaciones del mercado. El portafolio de Assura se expandirá en casi un 20% tras esta adquisición, elevando su valor total a aproximadamente 2.6 mil millones de libras. La estrategia de financiamiento para el acuerdo incluye la emisión de 100 millones de libras en acciones a Northwest, refinanciando 266 millones de libras de deuda existente y utilizando una mezcla de efectivo y líneas de crédito para gestionar eficazmente los costos de la transacción. A medida que el NHS continúa enfrentando desafíos, la creciente presencia de proveedores de atención médica privada como Assura puede desempeñar un papel esencial en abordar las necesidades urgentes de los pacientes y aliviar la presión sobre los servicios públicos. Es probable que el panorama evolutivo de la atención médica en el Reino Unido vea un interés continuo en la participación del sector privado, particularmente a medida que más individuos busquen opciones de tratamiento rápidas y efectivas en medio de las presiones sistémicas en curso.