Alerta de ONUSIDA: recortes en financiación humanitaria podrían causar crisis VIH/SIDA

En un contexto de creciente preocupación por los recortes en la financiación humanitaria de Estados Unidos, ONUSIDA ha emitido una grave advertencia sobre el posible resurgimiento de la mortalidad relacionada con el VIH/SIDA a niveles alarmantes, similares a los de las décadas de 1990 y 2000. Según la directora ejecutiva de la agencia, Winnie Byanyima, si el apoyo financiero no se restablece, se estima que 6,3 millones de personas podrían morir en los próximos cuatro años. Esta situación es particularmente crítica para las mujeres y las niñas, quienes se encuentran en el centro de la crisis. El impacto de la congelación de fondos, anunciada por la Casa Blanca a principios de 2023, ha comenzado a sentirse en distintas partes del mundo, principalmente en África, donde el VIH afecta desproporcionadamente a la población. Byanyima enfatizó que el cierre de clínicas y centros de acogida para pacientes de VIH está poniendo en riesgo la atención de miles de individuos, y a su vez, se prevén 8,7 millones de nuevas infecciones adicionales en el mismo periodo. Esta cifra contrasta severamente con los 1,3 millones de nuevos casos registrados en 2023, lo que marca un evidente aumento en la carga de la enfermedad. El recorte de fondos proviene de una revisión de prioridades presupuestarias, con la congelación que se inició en enero y se espera que se revise a finales de abril. Sin embargo, hasta el momento, no se han escuchado compromisos claros de otros gobiernos para cubrir el déficit, lo que añade incertidumbre a una situación ya de por sí crítica. Los centros de salud que brindan tratamientos antirretrovirales están cerrando o reduciendo sus servicios, lo que significa que muchos pacientes no pueden acceder a los medicamentos que necesitan para vivir. Las cifras son aún más preocupantes en la República Democrática del Congo, donde la epidemia de VIH está en expansión. Según la directora de ONUSIDA en la RDC, Susan Kasedde, aproximadamente 520,000 personas viven con VIH en el país, de las cuales 300,000 son mujeres y 50,000 niños. Kasedde destacó que el número de nuevas infecciones sigue superando a las muertes, lo que refleja un ciclo de crisis que se intensifica día a día. Esta situación es aún más alarmante considerando que se esperaba que la contribución del programa PEPFAR para el año fiscal 2025 alcanzara los 105 millones de dólares, lo que permitiría tratar a cerca de la mitad de la población seropositiva en la RDC. La escasez de recursos no solo afecta el tratamiento directo de los pacientes, sino que también debilita la infraestructura sanitaria necesaria para su atención. La cadena de suministro para los medicamentos antirretrovirales se ve comprometida, lo que pone en riesgo la vida de miles de personas que dependen de tratamientos continuos para sobrevivir. En este sentido, Kasedde enfatizó que "el tratamiento no puede funcionar sin capacidad operativa", lo que resalta la interdependencia de los programas de salud en la lucha contra el VIH. La advertencia de ONUSIDA también resuena en otras agencias de la ONU, que han señalado que los recortes de financiación están teniendo un impacto devastador en las comunidades vulnerables a nivel global. ACNUR, por ejemplo, ha informado de que miles de personas en el este de la RDC se han quedado sin asistencia vital debido a la falta de recursos, mientras que la OIM ha destacado el efecto perjudicial que estos recortes tienen sobre las comunidades migrantes y desplazadas. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) también ha expresado su preocupación por los recortes, señalando que la falta de liquidez está comprometiendo logros significativos como la reducción de la mortalidad infantil. Estas crisis convergen en una realidad donde el debilitamiento de la financiación humanitaria amenaza con revertir décadas de avances en salud pública y bienestar social. Byanyima hizo un llamado urgente a reconsiderar y restablecer los servicios de salud que salvan vidas, instando a la administración estadounidense a actuar rápidamente antes de que la situación se convierta en una crisis humanitaria aún más profunda. Reconoció que la intención de reducir la financiación puede tener sentido a largo plazo, pero la abrupta retirada de apoyo está causando un daño irreparable en el presente. Finalmente, la directora de ONUSIDA enfatizó que la comunidad internacional necesita movilizarse para abordar esta crisis y asegurar que aquellos que viven con VIH reciban la atención y el tratamiento que necesitan. Con el fin de revertir la tendencia actual, es esencial que se implementen medidas concretas y que se restablezca la financiación, para evitar que el mundo regrese a los niveles de mortalidad de antaño. La lucha contra el VIH/SIDA no es solo una cuestión de salud pública, es un imperativo moral que requiere acción inmediata por parte de todos los gobiernos y organizaciones internacionales.