El futuro de la innovación en Delaware en riesgo debido a cambios en las políticas de financiación federal.

WILMINGTON -- El panorama de la innovación en Delaware enfrenta incertidumbre debido a los cambios propuestos en las políticas de financiación federal que podrían impactar significativamente la investigación médica y científica. Si bien un fallo judicial reciente ha bloqueado temporalmente el plan de la administración Trump para limitar los costos indirectos en las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los interesados en los sectores de salud, educación superior e investigación del estado siguen preocupados por las consecuencias a largo plazo. Solo en el último año, instituciones de Delaware, incluyendo ChristianaCare, la Universidad de Delaware (UD) y la Universidad Estatal de Delaware (DSU), han asegurado colectivamente aproximadamente 100 millones de dólares en financiación federal del NIH, junto con millones adicionales de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Esta financiación ha facilitado investigaciones cruciales sobre enfermedades como Alzheimer, Parkinson y cáncer, y ha fomentado el crecimiento de start-ups innovadoras en el estado. Sin embargo, el límite propuesto para los costos indirectos—restringido al 15% de las subvenciones del NIH—podría amenazar la viabilidad de los proyectos de investigación en curso y futuros. Bill Provine, presidente y director ejecutivo de Delaware Innovation Space, destacó la situación precaria que enfrentan las start-ups que dependen de la financiación federal. “Vives y mueres por tus flujos de efectivo en este trabajo, especialmente las start-ups”, señaló, enfatizando el potencial de que organizaciones frágiles fracasen si se interrumpen sus mecanismos de financiación. Los costos indirectos son esenciales para cubrir el mantenimiento de instalaciones, el apoyo administrativo y otras necesidades de infraestructura que son críticas para las operaciones de investigación. El NIH ha informado que los costos indirectos representaron 9 mil millones de dólares de los 35 mil millones asignados a casi 50,000 subvenciones en el último año fiscal, subrayando la importancia de estos fondos para las instituciones más pequeñas. Mientras que entidades más grandes podrían absorber la presión financiera, organizaciones de investigación más pequeñas y start-ups podrían enfrentarse a decisiones difíciles, incluyendo la reducción o la paralización total de la investigación. Las preocupaciones de Provine son compartidas por otros en la comunidad de ciencias de la vida, que señalan la incertidumbre creada por los cambios de política abruptos. Michael Fleming, de la Asociación de Biociencias de Delaware, advirtió que la posición prominente de la nación en biotecnología está en juego. Enfatizó la necesidad de mantener el apoyo federal para asegurar que la innovación estadounidense continúe prosperando en un panorama global cada vez más competitivo. Las instituciones de Delaware han sido fundamentales en este ámbito. Por ejemplo, ChristianaCare ha recibido 10 millones de dólares del NIH entre 2019 y 2024, apoyando iniciativas de investigación que han dado lugar a spin-offs exitosos como CorriXR Therapeutics, que se centra en innovaciones en el tratamiento del cáncer. De manera similar, los esfuerzos de investigación de la UD, que atraen más de 40 millones de dólares en financiación del NIH, son vitales para proyectos que abordan enfermedades del corazón y la recuperación de accidentes cerebrovasculares, entre otras preocupaciones de salud. La DSU, la única universidad históricamente negra de Delaware, también ha construido un robusto portafolio de investigación valorado en 33.5 millones de dólares. Sin embargo, el límite propuesto de financiación podría resultar en recortes significativos, incluyendo una pérdida de 1.4 millones de dólares anuales, lo que podría llevar a despidos y a la interrupción de programas de capacitación críticos para futuros investigadores. Las apuestas son altas para Delaware, donde la financiación federal no solo ha apoyado investigaciones innovadoras, sino que también ha servido como un catalizador para el desarrollo económico local. Como señaló Omar Khan, director de empresa de ChristianaCare, la disminución en la incidencia y las tasas de mortalidad por cáncer en el estado durante las últimas dos décadas puede atribuirse en parte al acceso a ensayos clínicos innovadores posibles gracias a la financiación federal. A pesar del reciente fallo que proporciona un respiro temporal, el futuro sigue siendo incierto. Los investigadores y las instituciones se enfrentan a las implicaciones de una política que podría sofocar la innovación y el progreso en un estado que se ha posicionado como líder en ciencias de la vida. El llamado a políticas federales cohesivas y de apoyo es más fuerte que nunca, ya que los interesados enfatizan la necesidad de inversión estratégica en investigación que impacte directamente la salud pública y la economía.