El Toque Sanador de la Naturaleza: La Prescripción Verde de Inglaterra Supera los Tratamientos Tradicionales

Un proyecto innovador en Inglaterra ha demostrado los beneficios significativos de conectar a las personas con la naturaleza para mejorar la salud mental, superando en efectividad a la medicación tradicional para muchos participantes. Lanzada con el apoyo del gobierno en 2020, esta iniciativa ha involucrado a más de 8,000 personas en una variedad de actividades al aire libre, como caminatas por la naturaleza, jardinería comunitaria, plantación de árboles y natación en aguas libres. Como el proyecto más grande de su tipo en el mundo, sus hallazgos están generando atención por su potencial para redefinir cómo se abordan los problemas de salud mental. Los resultados del proyecto son convincentes. Los participantes informaron aumentos sustanciales en sus sentimientos de felicidad y satisfacción con la vida, con puntajes de felicidad promedio que subieron de 5.3 a 7.5 sobre diez. Al mismo tiempo, los niveles de ansiedad disminuyeron significativamente, cayendo de un promedio de 4.8 a 3.4. Estos cambios sugieren que las intervenciones basadas en la naturaleza pueden llevar a mejoras en la salud mental comparables a las logradas a través de terapias tradicionales, como la terapia cognitivo-conductual, que cuesta alrededor de £1,000 por diez sesiones. En marcado contraste, el costo de una "prescripción verde" es de aproximadamente £500, lo que destaca no solo su potencial terapéutico, sino también su rentabilidad para el Servicio Nacional de Salud (NHS). La profesora Ruth Garside de la Universidad de Exeter, una de las principales contribuyentes al informe, enfatizó la importancia de esta iniciativa: “Nuestros hallazgos muestran que la 'prescripción social verde' es una forma efectiva de apoyar a las personas con su salud mental. Pero esto es solo el comienzo. Debe haber un compromiso continuo por parte de los responsables de políticas.” Se espera que los proyectos piloto, financiados con £5.7 millones, reciban financiamiento adicional para expandir su alcance, especialmente a medida que la demanda de los servicios de salud y de los miembros de la comunidad continúa en aumento. Los participantes en los programas de prescripción verde han compartido experiencias transformadoras. Una persona expresó un nuevo sentido de alegría y calma después de participar en actividades grupales, mientras que otra, que anteriormente había dependido de la medicación para problemas de salud mental derivados de un trauma, comentó: “Funciona mejor que la medicación para mí.” Tales testimonios subrayan el impacto personal de la iniciativa, sugiriendo que para algunos, las intervenciones basadas en la naturaleza pueden proporcionar un complemento o una alternativa esencial a los tratamientos convencionales. La Dra. Marion Steiner, médica de cabecera en Bristol involucrada en el proyecto, articuló las implicaciones más amplias de la iniciativa. “Conectarse con la naturaleza es un recurso vitalicio con beneficios comprobados para la salud mental y física”, afirmó. Sin embargo, señaló las barreras que muchos pacientes enfrentan para acceder a estos entornos naturales, lo que subraya la importancia de la prescripción social verde para abordar las disparidades en salud. El alcance de la iniciativa ha sido notablemente inclusivo, con un porcentaje significativo de participantes—21% de orígenes étnicos minoritarios y 57% de áreas económicamente desfavorecidas—beneficiándose de estas actividades. Esta diversidad es crucial para asegurar que las ventajas de las intervenciones basadas en la naturaleza sean accesibles para todos los segmentos de la población, particularmente aquellos que pueden haber sido desatendidos por los servicios de salud mental tradicionales. A medida que Inglaterra continúa enfrentando los desafíos de la atención de salud mental, el éxito de este proyecto ofrece un camino prometedor hacia adelante. La evidencia recopilada de estos pilotos de prescripción verde puede no solo informar futuras estrategias de salud mental, sino también inspirar iniciativas similares en todo el mundo, demostrando que a veces la mejor receta para el bienestar mental se puede encontrar en el mundo natural.