Seis años de Nayib Bukele: entre popularidad, represión y autoritarismo en El Salvador

Este domingo, Nayib Bukele celebrará seis años al frente de la presidencia de El Salvador, un mandato caracterizado por el autoritarismo creciente y el control absoluto de la política del país. En este periodo, el mandatario ha llevado a cabo una serie de acciones que han transformado no solo su figura, sino también la estructura del poder en El Salvador, convirtiéndolo en un líder con un control casi total sobre el Estado. Sin embargo, este ascenso al poder ha estado acompañado de represiones y un clima de miedo generalizado entre la población.

Desde el inicio de su carrera política, Bukele ha experimentado un ascenso meteórico. De ser un publicista y gerente de discoteca a presidente, ha utilizado una estrategia de alianzas y destrucción de rivales que le ha permitido consolidar su poder. A pesar de su imagen de outsider, su trayectoria ha estado marcada por controversias, incluyendo acusaciones de vínculos con pandillas durante su tiempo como alcalde de San Salvador. Su habilidad para manejar la política ha sido tanto su mayor virtud como su mayor condena.

Uno de los hitos más significativos de su mandato fue la consolidación del poder en 2021, cuando logró controlar la Asamblea Legislativa, destituyendo a fiscales y magistrados que lo investigaban. Desde entonces, su administración ha intensificado su ataque contra la oposición, debilitando a los partidos tradicionales que han gobernado el país durante décadas. Esta estrategia ha llevado al exilio a muchos líderes políticos y ha eliminado la posibilidad de un contrapeso efectivo a su gobierno.

La respuesta del pueblo salvadoreño ha sido, en su mayoría, de apoyo. A pesar de que el 2,6% de la población adulta se encuentra encarcelada y el 74% expresa miedo a emitir su opinión, Bukele mantiene un impresionante 80% de aprobación. Esto plantea un dilema entre la percepción de un liderazgo fuerte y las medidas autoritarias que caracterizan su mandato. Las encuestas reflejan una sociedad dividida entre el temor a las represalias y el respaldo a un liderazgo que promete seguridad y estabilidad.

El enfoque de Bukele hacia las pandillas ha sido otro aspecto crucial de su gobierno. Si bien su retórica oficial sostiene que ha erradicado a estos grupos delictivos, múltiples investigaciones sugieren que ha negociado con ellos en diversas ocasiones. Esta estrategia se ha reflejado en un aumento de la violencia y en la adopción de medidas drásticas, como la implementación de un régimen de excepción que ha llevado a la detención masiva de sospechosos, generando críticas tanto a nivel nacional como internacional.

En su búsqueda por reformar la imagen de El Salvador, Bukele también ha intentado fomentar un nuevo entorno empresarial, desplazando a la élite económica tradicional y atrayendo inversiones en criptomonedas y tecnología. Sin embargo, esta estrategia ha sido criticada por su falta de inclusión y la exclusión de sectores que antes tenían un papel preponderante en la economía del país.

A la par de estas reformas, el presidente ha desmantelado movimientos sindicales y debilitado a instituciones académicas, como la Universidad de El Salvador, que se ha visto desfinanciada y sin recursos para operar. Este debilitamiento de las instituciones ha levantado alarmas sobre el futuro del país y su capacidad de garantizar derechos fundamentales, así como de formar un contrapeso a las decisiones del gobierno.

El clima de represión se ha intensificado recientemente, con la detención de líderes comunitarios y defensores de derechos humanos que critican las políticas del gobierno. Los medios de comunicación independientes, como El Faro, están bajo una intensa presión, con reporteros que han tenido que huir del país para evitar represalias. La acusación de Bukele de que los medios son cómplices de pandillas refleja una estrategia de deslegitimación que ha puesto en riesgo la libertad de prensa en El Salvador.

A medida que Bukele se acerca a los dos años de su mandato, la combinación de un apoyo popular fuerte y una creciente represión plantea preguntas sobre el futuro de la democracia en El Salvador. Las estrategias de control y eliminación de la oposición que ha utilizado podrían resultar insostenibles si su popularidad comienza a disminuir. La sociedad salvadoreña vive un momento crítico, donde el equilibrio entre la aprobación y el miedo podría cambiar rápidamente.

En resumen, Nayib Bukele ha transformado El Salvador en un país donde la figura del presidente ocupa un lugar central y casi omnipotente, poniendo en jaque las bases democráticas en el proceso. Si bien su gobierno ha tenido éxitos en términos de popularidad y reformas, la sombra de la represión y el autoritarismo se cierne sobre el futuro del país. El desafío será determinar si esta estrategia puede sostenerse en el tiempo o si se convertirá en un factor que erosionará los logros alcanzados, en un entorno donde el miedo y la represión a menudo eclipsan la voz del ciudadano.