Huracán Milton amenaza la costa de Florida: evacuaciones masivas en 16 condados

El huracán Milton, que en la mañana de este miércoles había sido clasificado como categoría 4, continua su avance hacia la costa oeste de Florida, representando una amenaza inminente para miles de residentes en la región. Con vientos sostenidos que alcanzan los 250 kilómetros por hora, y una trayectoria que lo llevará a impactar las áreas de Tampa, Sarasota y Fort Myers, las autoridades han emitido órdenes de evacuación masivas para más de un millón de personas en al menos 16 condados del estado. Este fenómeno atmosférico, uno de los más poderosos en el Atlántico, está cargado de peligros que incluyen marejadas ciclónicas históricas y lluvias torrenciales.

Las predicciones meteorológicas indican que Milton podría hacer su entrada en la costa entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves. Aunque ha perdido algo de intensidad, se espera que todavía produzca efectos devastadores en las comunidades costeras. Las marejadas ciclónicas podrían alcanzar alturas de entre 3 a 4,5 metros, lo que ha llevado a la comparación con huracanes históricos, como el de 1921, que provocó inundaciones masivas en la región de Pinellas.

La combinación de vientos huracanados y mares agitados pone en alerta a los expertos, quienes advierten que la fuerza de Milton podría causar daños catastróficos en infraestructuras y propiedades, además de amenazar la vida de los residentes. Bryan Norcross, un destacado especialista en huracanes, subrayó la gravedad de la situación, recordando a la población que este no es un evento común y que las consecuencias podrían ser fatales si no se toman las precauciones adecuadas.

El Centro Nacional de Huracanes ha señalado que Milton mantendrá su potencial destructivo mientras se desplaza hacia el interior de Florida, afectando no solo la costa oeste, sino también áreas más al este, como Orlando y Daytona Beach. Las lluvias previstas, que podrían alcanzar entre 200 y 450 mm, incrementan el riesgo de inundaciones significativas en una amplia franja del estado.

Ante esta inminente amenaza, el gobernador Ron DeSantis ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados de Florida, movilizando a la Guardia Nacional para ayudar en las evacuaciones y en la preparación para el impacto del huracán. Las autoridades han implementado soluciones logísticas, como la apertura de carriles de emergencia en las autopistas y la suspensión de peajes, para facilitar la evacuación de quienes buscan refugio lejos del peligro.

El transporte también ha sido parte esencial de la estrategia de evacuación. Se ha establecido una colaboración con Uber para ofrecer traslados gratuitos a los refugios, garantizando que todos los residentes, incluidos aquellos más vulnerables, puedan encontrar un lugar seguro. Mientras tanto, los refugios han comenzado a abrir sus puertas, y lugares como el Atlanta Motor Speedway han ofrecido su espacio de manera gratuita para los evacuados.

La amenaza de Milton se siente especialmente en las áreas que apenas comienzan a recuperarse del huracán Helene, que azotó la costa hace menos de dos semanas. Las labores de limpieza y remoción de escombros han sido urgentes, ya que cualquier objeto suelto podría convertirse en un proyectil peligroso a medida que se intensifican los vientos. Las autoridades locales han trabajado de manera diligente para minimizar estos riesgos, pero el tiempo se agota.

Las precauciones también se han extendido al cierre de aeropuertos y escuelas en todo Florida. Aeropuertos clave, como el Internacional de Tampa y el de Orlando, han suspendido operaciones, afectando a miles de viajeros que intentan evitar la tormenta. Las instituciones educativas han cancelado las clases por lo menos hasta el jueves, priorizando la seguridad de estudiantes y personal.

Los parques temáticos, que atraen a millones de visitantes cada año, también han anunciado cierres temporales. Disney Parks, Universal Studios y SeaWorld han decidido suspender sus actividades, garantizando la seguridad tanto de empleados como de visitantes ante la amenaza inminente del huracán Milton.

En medio de la incertidumbre que genera el huracán, la población se encuentra en un estado de alerta máxima, tomando las advertencias de las autoridades con seriedad. La experiencia de huracanes pasados ha dejado lecciones que muchos parecen recordar, y en este contexto, la capacidad de la comunidad para unirse y apoyarse mutuamente será más crucial que nunca. A medida que las horas avanzan y la tormenta se aproxima, los residentes de Florida enfrentan la tormenta con una mezcla de temor y determinación, listos para enfrentar lo que está por venir.