La Fórmula 1 se transforma con Hollywood y busca conquistar el mercado estadounidense

La Fórmula 1 está atravesando un momento de transformación y expansión, especialmente en el mercado estadounidense, donde los esfuerzos para aumentar su popularidad son más intensos que nunca. Con la llegada de una nueva película protagonizada por Brad Pitt, titulada "F1", los dirigentes del deporte ven una oportunidad dorada para atraer a un público más amplio. Derek Chang, CEO de Liberty Media, cree que la combinación de la película y la emoción de las carreras puede ser la clave para engancharnos a un nuevo segmento de aficionados. La película, que se estrenará en junio de este año, cuenta con la participación de grandes nombres de la industria, incluyendo al célebre piloto Lewis Hamilton como uno de sus productores. La fusión de Hollywood con la pasión automovilística no es casualidad, sino una estrategia deliberada para llevar el deporte más allá de sus fronteras tradicionales, que han estado mayormente concentradas en Europa. "Siempre que Brad Pitt sale en una película, la gente presta atención", comenta Chang, destacando la influencia que la estrella de cine puede tener en la percepción del deporte. Este esfuerzo llega en un momento crucial para la Fórmula 1, que también se encuentra en medio de la renegociación de su contrato de transmisión en Estados Unidos. Actualmente, el acuerdo con ESPN, que ha estado vigente desde 2018, reporta a la F1 aproximadamente 85 millones de dólares al año. Sin embargo, con la ventana de exclusividad para negociar ya cerrada, Liberty Media busca alternativas que ofrezcan mejores términos económicos. Analistas de Citi sugieren que el nuevo acuerdo podría elevarse a 121 millones de dólares, con plataformas como Netflix, Amazon y Apple como los competidores más probables. Este contexto añade un sentido de urgencia a las acciones que la F1 está tomando para aumentar su presencia en los Estados Unidos, un mercado que representa una parte relativamente pequeña de sus ingresos globales, pero que tiene un enorme potencial de crecimiento. Chang, quien asumió el liderazgo de Liberty Media en febrero de este año, ha enfatizado la importancia de conectar con los aficionados para competir en un mundo donde la atención de la audiencia es cada vez más fragmentada. Desde que Liberty adquirió la Fórmula 1 en 2017 por 8.000 millones de dólares, la compañía ha implementado estrategias innovadoras que han incluido la producción de contenidos, como el exitoso documental de Netflix "Fórmula 1: La emoción de un Grand Prix". Esta serie no solo ha elevado el perfil del deporte, sino que ha atraído a nuevos aficionados en un mercado donde antes la F1 tenía poca presencia. Sin embargo, no todo ha sido un camino de rosas. A pesar de que los índices de audiencia de las carreras han mostrado un crecimiento significativo, la reciente caída en las ventas de entradas y alojamiento para el Gran Premio de Las Vegas ha planteado preocupaciones. Un descenso del 8% en los ingresos durante el cuarto trimestre de 2023 es un recordatorio de que el camino hacia el crecimiento sostenido está lleno de desafíos. La asistencia al evento en Las Vegas, que se celebró por segunda vez en noviembre, disminuyó ligeramente en comparación con su edición inaugural. En respuesta a estos desafíos, la F1 ha ajustado su estrategia. Anunciaron que para el próximo Gran Premio de Las Vegas se ofrecerán entradas a precios más accesibles, comenzando desde 50 dólares para un solo día, con la esperanza de atraer a un mayor número de aficionados. Este enfoque muestra una voluntad de adaptarse y aprender de la experiencia, lo cual es crucial en un entorno tan competitivo. A pesar de los altibajos, Chang se muestra optimista sobre el futuro. "Este año será mejor que el anterior y el próximo será aún mejor", afirma, respaldando su confianza en el poder de los datos que la F1 ha recopilado sobre sus aficionados. Con un enfoque renovado y una estrategia claramente delineada, el deporte está bien posicionado para seguir creciendo y encontrar nuevas formas de conectar con sus seguidores. La intersección entre el entretenimiento y el deporte nunca ha sido tan evidente. Con figuras como Brad Pitt llevando la narrativa de la Fórmula 1 a pantallas de cine, la posibilidad de que el deporte obtenga un nuevo impulso en Estados Unidos parece más prometedora que nunca. El desafío para Liberty Media será capitalizar este momento y traducirlo en un crecimiento tangible que beneficie a la F1 en el futuro.