Los Ángeles encuentran esperanza en Ryan Johnson mientras superan la decepcionante salida de Ohtani.

TEMPE, Arizona. -- A medida que se asienta el polvo tras la decepcionante salida de los Angeles de Los Ángeles de la era Shohei Ohtani, la organización espera reescribir su narrativa con la reciente selección de un destacado lanzador universitario, Ryan Johnson. Los Angels enfrentaron un inmenso escrutinio después de perder a Ohtani a los Dodgers en la agencia libre, un evento que muchos han considerado uno de los errores más significativos en la historia del béisbol. Sin embargo, Johnson, seleccionado con la 74ª elección del draft de 2024, podría ser el rayo de esperanza en un capítulo sombrío para la franquicia. En el corazón del renovado optimismo de los Angels está el impresionante desempeño de Johnson durante su carrera universitaria en la Universidad Baptist de Dallas. Con 151 ponches en 106 entradas la temporada pasada, mostró una capacidad para dominar a los bateadores, a pesar de que surgieron preocupaciones entre los cazatalentos sobre su mecánica y estilo de entrega poco convencionales. "Un tipo lo describió el año pasado como un tigre enjaulado", señaló el entrenador en jefe de DBU, Dan Heefner, destacando la energía de Johnson en el montículo. En el campamento de los Angels, Johnson ha atraído rápidamente la atención, exhibiendo una combinación única de determinación y habilidad. Mientras muchos de sus compañeros prospectos de pitcheo ya han sido reasignados o enviados a las ligas menores, Johnson continúa compitiendo por un lugar en el roster de grandes ligas. A pesar de entrar al béisbol profesional sin experiencia previa, ha llamado la atención con cuatro ponches en solo siete entradas de entrenamiento de primavera, mostrando control sin bases por bolas y permitiendo solo cinco corredores en base. Los Angels han tenido a Johnson en su radar desde su primer año. Su relación con el cazatalentos de la zona KJ Hendricks y la participación del entrenador de infield Ryan Goins, un exjugador de DBU, fortalecieron el compromiso del equipo para seleccionarlo. Aunque persisten las preguntas sobre la adaptación de Johnson a las grandes ligas, el cuerpo técnico de los Angels está entusiasmado con su estilo de lanzamiento inusual y sus atributos físicos. El mánager de los Angels, Ron Washington, lo describió como "un animal que lanza la pelota sobre el plato" y expresó su esperanza de que Johnson pueda canalizar su energía de manera efectiva. La mecánica de Johnson, que incluye una posición baja del brazo y una entrega rápida, puede no encajar en el molde convencional de un lanzador abridor, pero los Angels creen que su durabilidad—demostrada con 193 1/3 entradas en sus últimas dos temporadas universitarias—podría resultar beneficiosa. A pesar de las preocupaciones sobre cómo su recta se traducirá en las grandes ligas, su capacidad para mantener la velocidad y su reciente incorporación de un cutter podrían diversificar su repertorio de lanzamiento. Si bien Johnson puede no poseer la habilidad de dos vías de Ohtani—ha elegido lanzar exclusivamente como diestro a pesar de ser ambidiestro—su potencial para desarrollarse en un activo confiable ofrece cierta esperanza para los Angels tras la pérdida de su exsuperestrella. Los aficionados y analistas son conscientes de que la organización no capitalizó el valor de Ohtani durante su tiempo, perdiendo oportunidades de intercambios o volver a firmarlo a su valor de mercado. No obstante, si Johnson puede evolucionar hasta convertirse en un jugador clave para la franquicia, podría señalar un nuevo comienzo para una organización que ha enfrentado años de decepciones. Mientras navega por el foco de atención que conlleva ser el supuesto regreso por Ohtani, Johnson permanece imperturbable. Reconoce las comparaciones, pero se concentra en forjar su propio camino. "No en mi mente", dijo Johnson cuando se le preguntó si se ve a sí mismo como el regreso de Ohtani. "Pero estoy seguro de que otras personas podrán verlo de esa manera". Para los Angels, el futuro sigue siendo incierto, pero la historia de Ryan Johnson es una que podría cambiar la narrativa en una dirección positiva, ofreciendo un atisbo de esperanza en medio de las sombras de las oportunidades perdidas. A medida que se desarrolla la temporada de entrenamiento de primavera, los aficionados estarán observando de cerca para ver si este intrigante prospecto puede emerger como un jugador fundamental para un equipo que necesita desesperadamente un cambio.