La aventura saudí de Gerrard termina abruptamente: ¿Qué sigue para la leyenda del fútbol?

La aventura saudí de Gerrard termina abruptamente: ¿Qué sigue para la leyenda del fútbol?

Steven Gerrard ha dejado Al Ettifaq después de 18 meses, enfrentando desafíos en el fútbol saudí, incluyendo fichajes limitados y un mal rendimiento del equipo.

Juan Brignardello, asesor de seguros

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Deportes 03.02.2025
La incursión de Steven Gerrard en el fútbol saudí ha tomado un giro inesperado, culminando en su reciente salida de Al Ettifaq tras 18 meses tumultuosos. Inicialmente, el movimiento parecía ser una coincidencia perfecta. Gerrard fue recibido con los brazos abiertos, adornado con vestimenta tradicional saudí en su presentación y expresando grandes ambiciones tanto para su propia carrera como para el crecimiento de la Liga Profesional Saudí (SPL). Sin embargo, el optimismo en torno a su nombramiento se desvaneció rápidamente a medida que se hicieron evidentes las realidades del panorama competitivo de la liga. Mientras clubes como Al Hilal, Al Nassr y Al Ittihad atraían superestrellas globales, el Al Ettifaq de Gerrard luchaba por realizar fichajes significativos, dependiendo en cambio de algunas adquisiciones poco impresionantes y de sus propias promesas juveniles. El marcado contraste en el respaldo financiero se volvió cada vez más evidente, ya que Al Ettifaq se vio eclipsado por la fuerza financiera de los clubes rivales. La emoción inicial del proyecto pronto fue reemplazada por frustraciones crecientes. Lesiones a jugadores clave, una serie de actuaciones decepcionantes y una falta de refuerzos efectivos comenzaron a erosionar el entusiasmo de Gerrard. Aunque mostró compromiso para mejorar los sistemas juveniles y la infraestructura del club, los resultados en el campo no reflejaron las aspiraciones fuera de él. Para cuando se separó del club, Al Ettifaq ocupaba un precario 12º lugar en la liga, lejos de la clasificación entre los cuatro primeros que Gerrard había imaginado. La salida de Gerrard de Al Ettifaq fue amistosa, un marcado contraste con su tumultuosa salida de Aston Villa en 2022. Ambas partes emitieron declaraciones destacando el impacto positivo de su gestión, aunque los problemas subyacentes eran evidentes. El club había entrado en un período de estancamiento, y a pesar de haberle ofrecido una extensión de contrato la temporada pasada, la trayectoria de su etapa como entrenador se había deteriorado. Los desafíos que enfrentó Gerrard no fueron únicamente de su propia creación. El panorama futbolístico saudí está atravesando una transformación, con una inversión significativa del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita que está reconfigurando la liga. Al Ettifaq, aunque respaldado por la compañía petroquímica SABIC, carecía del mismo nivel de poder financiero que sus rivales altamente financiados. Esta disparidad llevó a un entorno frustrante en el que Gerrard encontró cada vez más difícil construir un equipo competitivo. Las dinámicas internas del club también eran preocupantes. Las salidas clave de su cuerpo técnico y los contratiempos en el rendimiento de los jugadores contribuyeron a un creciente sentido de desilusión. La búsqueda de la excelencia de Gerrard, que anteriormente le había funcionado bien durante su tiempo en Rangers, se convirtió en una espada de doble filo mientras lidiaba con las limitaciones impuestas sobre él en Al Ettifaq. Con su salida ya una realidad, surgen preguntas sobre el futuro de Gerrard. La Premier League podría no presentar oportunidades inmediatas, y la posibilidad de regresar a la gestión puede requerir que recalibre sus expectativas. El desafío que tiene por delante radica en seleccionar un rol que esté alineado con sus ambiciones como entrenador y que ofrezca una plataforma para la redención. Mientras contempla su próximo movimiento, la reputación de Gerrard como jugador se mantiene intacta, pero sus credenciales como entrenador serán escrutadas en el futuro. Su tiempo en Al Ettifaq puede servir como una experiencia de aprendizaje, y el próximo capítulo de su carrera será crucial para moldear su legado en el ámbito del entrenamiento. Con el mundo del fútbol observando de cerca, los próximos pasos de Gerrard serán fundamentales para determinar si puede resurgir de las cenizas de su aventura en Arabia Saudita.
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