Aryna Sabalenka a las puertas de una histórica tercera final consecutiva en el Abierto de Australia.

MELBOURNE, Australia -- Aryna Sabalenka se ha consolidado como la fuerza dominante en el tenis femenino, y aquellos que se han enfrentado a ella en los últimos meses pueden dar fe del desafío que presenta en la cancha. Sus oponentes han descrito su potencia como "cohetes" y han comparado su rendimiento con un videojuego, donde parece jugar con reglas más allá del alcance de simples mortales. Daria Kasatkina, clasificada en el puesto No. 10 del mundo, expresó un sentimiento común entre las jugadoras: "Es como si hubiera ganadores por todas partes", ilustrando la incesante lluvia de golpes que se ha convertido en la firma de Sabalenka. Después de una convincente victoria 6-4, 6-2 sobre Paula Badosa, la número 12 del mundo, en las semifinales del Abierto de Australia, Sabalenka está al borde de la historia. Si asegura su 21ª victoria consecutiva en Melbourne, se convertirá en la primera mujer desde Martina Hingis en 1999 en lograr un tercer título consecutivo en el Abierto de Australia. El camino de Sabalenka ha sido nada menos que notable; no solo es la campeona reinante del Abierto de EE. UU., sino que también ha triunfado en 33 de sus últimos 34 partidos de Grand Slam en canchas duras. El desafío que tiene por delante es formidable, con la estadounidense Madison Keys, clasificada en el puesto No. 19, interponiéndose en su camino en la final. Keys, quien admira el enfoque temerario de Sabalenka hacia el juego y la ve como un punto de referencia, tendrá que convocar su mejor rendimiento si espera destronar a la número 1 del mundo. La capacidad de Sabalenka para combinar potencia con una nueva variedad en su juego la convierte en una oponente excepcionalmente dura. "Ella juega un tenis tan temerario", comentó Keys, enfatizando la tendencia de Sabalenka a mantener la agresividad incluso bajo presión. Las evaluaciones de las jugadoras van más allá de la mera potencia; destacan su evolución como competidora. La fortaleza mental de Sabalenka ha sido una parte significativa de su transformación. Una vez vista como propensa a lapsos mentales, ha desarrollado una mentalidad más sólida y un espíritu de nunca rendirse que mejora aún más su juego. Badosa señaló que bajo presión, Sabalenka se vuelve "incluso más fuerte", comparando su respuesta a los desafíos con la de un tigre. Esta resiliencia mental ha sido clave para sus recientes éxitos, permitiéndole reagruparse de manera efectiva incluso cuando los partidos se vuelven precarios. A pesar del aura de invencibilidad que la rodea, el camino hacia la final no siempre ha sido suave. Sabalenka ha experimentado momentos de incertidumbre, particularmente con su servicio, pero ha demostrado consistentemente una capacidad de recuperación. Su entrenador de rendimiento, Jason Stacy, elogió su progreso en la gestión de emociones durante los partidos, un área crítica de enfoque desde sus luchas en las etapas anteriores de su carrera. Sus mejoras físicas y técnicas también han sido igualmente impresionantes. Sabalenka ha renovado su servicio, abordando las dobles faltas que anteriormente plagaban su juego. Esta transformación ha hecho que su servicio sea más fiable y consistente, un atributo esencial mientras busca retener su título. Como han señalado sus oponentes, incluida Jessica Pegula, el control que ahora exhibe en sus saques se ha convertido en un factor decisivo. Además, Sabalenka ha diversificado su arsenal, incorporando golpes de caída y efectos cortados en su juego. Este cambio de ser simplemente una pegadora poderosa a convertirse en una jugadora más completa ha elevado su competitividad. Su entrenador, Anton Dubrov, destacó la importancia de esta evolución, afirmando que Sabalenka ahora cuenta con un "plan B" para adaptarse a diferentes situaciones de juego. A medida que se prepara para enfrentar a Keys, las apuestas son indudablemente altas. Los oponentes de Sabalenka han llegado a reconocerla como una jugadora multifacética capaz de cambiar tácticas, lo que la convierte en una adversaria formidable en la cancha. Para Keys, lograr la victoria requerirá un rendimiento casi perfecto, una indicación de hasta dónde ha llevado Sabalenka los límites del tenis femenino. Con la final programada para el sábado, el mundo del tenis observa con la respiración contenida, ansioso por ver si Aryna Sabalenka continuará su reinado de dominio o si se escribirá otro capítulo en los anales del Abierto de Australia de este año.