Los Trojans de USC hacen historia con una emocionante victoria sobre UConn en un épico enfrentamiento de baloncesto.

En un emocionante enfrentamiento que recuerda a las clásicas rivalidades del baloncesto, los Trojans de la Universidad del Sur de California (USC) lograron un hito histórico al vencer a los Huskies de la Universidad de Connecticut (UConn) por 72-70 en el XL Center de Hartford. Esta monumental victoria marca la primera vez que USC ha triunfado sobre UConn en su rica historia, y viene acompañada de múltiples significados para los Trojans. JuJu Watkins, la destacada escolta de USC y una jugadora clave en el partido, ejemplificó el peso emocional de esta victoria. Con 25 puntos anotados, celebró no solo por ella, sino también por el equipo y los leales seguidores que hicieron el largo viaje a Connecticut. “Se sintió un poco diferente sabiendo la historia del año pasado y cómo nos enviaron a casa,” comentó Watkins, haciendo referencia a la desgarradora derrota a manos de los Huskies en el Elite Eight del Torneo de la NCAA de la temporada pasada. La entrenadora en jefe de USC, Lindsay Gottlieb, resonó con este sentimiento de significancia, reconociendo la estatura del programa de UConn y el legado de su legendario entrenador, Geno Auriemma. “Esta es una victoria realmente significativa... lo que Geno Auriemma ha hecho por nuestro deporte es un desafío para todos nosotros para querer ser mejores,” declaró Gottlieb. Sus aspiraciones de construir un programa robusto en USC, comparable al ilustre legado de UConn, se están convirtiendo en una realidad. Los Trojans, bajo su liderazgo, no solo están recordando los éxitos pasados; están forjando un futuro prometedor. La temporada pasada, USC capturó su segundo título del torneo Pac-12 y logró apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA por primera vez en dos décadas, sentando las bases para las ambiciones de este año. La presencia de estrellas en ascenso como Watkins—quien fue nombrada novata nacional del año el año pasado—significa una era renovada para los Trojans. Victorias como la de UConn refuerzan sus aspiraciones de convertirse en contendientes al título nacional. La atmósfera en el XL Center era eléctrica, con casi 16,000 aficionados llenando las gradas, predominantemente vestidos con los colores de UConn. Sin embargo, en medio del mar de azul marino y blanco, los seguidores de USC hicieron sentir su presencia, creando un telón de fondo único para un choque inolvidable. Watkins señaló que, a pesar de la abrumadora multitud, tener a familiares y amigos presentes significaba el mundo para ella, destacando las apuestas personales involucradas en un juego de alta presión. El desempeño de USC en la cancha reforzó su identidad como un contendiente formidable en el panorama nacional esta temporada. Con un impresionante récord de 11-1, su única derrota fue ante Notre Dame. La entrenadora Gottlieb había reunido a su equipo después de esa derrota, inculcando resiliencia y un sentido de unidad que resultó invaluable en su última victoria. “Mientras nos mantengamos unidos, esto puede hacernos mejores,” les dijo a sus jugadoras, un mensaje que claramente resonó mientras ejecutaban su plan de juego de manera efectiva contra UConn. Defensivamente, los Trojans mostraron su destreza, clasificándose entre los mejores del país. Su capacidad para convertir en transición y capitalizar los errores del rival jugó un papel crucial en su triunfo, demostrando que podían resistir la adversidad—habiendo inicialmente perdido una ventaja de 13 puntos al medio tiempo y luego estando abajo por un punto con menos de cinco minutos restantes. La actuación de Watkins fue nada menos que espectacular, ya que no solo lideró a todos los anotadores, sino que también contribuyó significativamente en otros aspectos del juego con seis rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos. Su presencia en la cancha exige atención, e incluso la famosa estrella de UConn, Paige Bueckers, reconoció el desafío de contenerla. “Un jugador no puede marcar a (Watkins),” señaló Auriemma, enfatizando su impacto en el juego. A medida que el reloj avanzaba y el partido alcanzaba su clímax, fue Watkins quien se destacó, anotando seis de los últimos ocho puntos de USC y asistiendo en las jugadas críticas del equipo. Sus compañeras reconocieron su influencia, con Kiki Iriafen afirmando: “Todas sabemos que ella es una superestrella, así que jugar con ella definitivamente alivia la presión sobre todas las demás.” La celebración posterior al partido fue un testimonio del arduo trabajo y la determinación de los Trojans. Mojando a la entrenadora Gottlieb con agua, las jugadoras compartieron la alegría de su monumental victoria—una ocasión que no solo solidificó su estatus entre los equipos élite de esta temporada, sino que también sentó las bases para un futuro prometedor. “Para mí, ahora traer a un equipo aquí, saber que podíamos hacerlo y luego hacerlo realmente es increíblemente significativo,” reflexionó Gottlieb, con su orgullo evidente. La victoria de USC sobre UConn va más allá de meras estadísticas; encapsula el espíritu de resiliencia, la búsqueda de la excelencia y el amanecer de una nueva era para el baloncesto de los Trojans. A medida que continúan su camino esta temporada, los ecos de esta victoria histórica los inspirarán a aspirar aún más alto.