Estalla un escándalo mientras los nadadores chinos son exonerados de dopaje en medio de una ciencia cuestionable.

Desde que se difundió la alarmante noticia de que 23 nadadores chinos de élite dieron positivo por trimetazidina (TMZ), un fármaco prohibido para mejorar el rendimiento, la respuesta de las autoridades chinas e internacionales ha suscitado importantes interrogantes sobre la integridad del análisis científico que sustenta la defensa de estos atletas. Los nadadores, muchos de los cuales compitieron en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, fueron exonerados de las acusaciones de dopaje por funcionarios chinos, quienes afirmaron que los resultados positivos se debían a una contaminación accidental, probablemente a través de alimentos servidos en un hotel. Sin embargo, un examen detallado realizado por The New York Times pone de manifiesto dudas sobre la credibilidad científica de los ensayos llevados a cabo por las autoridades chinas. Las pruebas, organizadas apresuradamente e involucrando a 144 voluntarios, tenían como objetivo determinar con qué rapidez podía salir la TMZ del cuerpo humano después de la ingestión. Mientras que los chinos afirmaron que estos ensayos proporcionaron evidencia concluyente de contaminación, expertos en farmacología y toxicología, al revisar los datos, sostienen que las conclusiones obtenidas están lejos de ser definitivas. El Dr. David Juurlink, una figura prominente en farmacología clínica, criticó la conclusión china por carecer de honestidad intelectual, afirmando que los resultados no resistirían el escrutinio en una revista científica de renombre. El escepticismo se ve agravado por el hecho de que la investigación, que no se ha divulgado públicamente, parece no responder a la cuestión de si los niveles mínimos de TMZ detectados en los nadadores podrían atribuirse a una exposición no intencionada o a prácticas de dopaje intencionadas. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA), encargada de mantener la integridad del deporte, también se ha visto bajo escrutinio por su postura sobre el asunto. En un esfuerzo por desviar las críticas sobre su benevolencia hacia China, la AMA ha sostenido la validez de la investigación china, a pesar de la creciente evidencia que cuestiona sus conclusiones. Notablemente, esta controversia surge en un momento en que el gobierno de EE. UU. está reconsiderando su apoyo financiero a la AMA en medio de preocupaciones sobre la transparencia y la responsabilidad. Los eventos que llevaron a esta situación crítica comenzaron en un encuentro nacional de entrenamiento, donde pruebas de dopaje regulares detectaron trazas de TMZ. Aunque los niveles encontrados eran mínimos, la presencia de cualquier sustancia prohibida constituye un test positivo según las regulaciones internacionales de dopaje. Tras las pruebas iniciales, tanto la organización nacional antidopaje de China como las autoridades de seguridad pública iniciaron investigaciones, que incluyeron los controvertidos ensayos en humanos. Expertos que revisaron los datos indicaron que, si bien los ensayos evaluaron cómo el cuerpo metaboliza el fármaco, no establecieron de manera definitiva que los tests positivos de los nadadores fueran resultado únicamente de la contaminación. David Cowan, un destacado científico en antidopaje, comentó que los estudios no pudieron diferenciar entre exposición accidental y dopaje intencionado, señalando que la presencia de bajos niveles de droga podría ser restos de una dosis completa previa. Además, el patrón de resultados positivos y negativos alternos experimentados por los atletas durante la competencia se ha presentado como evidencia de contaminación. Sin embargo, los expertos sostienen que esta explicación es demasiado simplista, ya que las fluctuaciones en la detección de drogas pueden ocurrir en función de diversos factores fisiológicos. A pesar de las dudas internas dentro de la AMA sobre la afirmación de contaminación, la organización continúa apoyando la posición de las autoridades chinas. Esta postura ha provocado indignación entre los legisladores en EE. UU., donde las llamadas a una mayor supervisión de las operaciones de la AMA están aumentando. La senadora Marsha Blackburn ha denunciado públicamente la gestión de la situación por parte de la AMA, sugiriendo que la agencia ha fracasado en actuar como una entidad justa e independiente ante acusaciones graves. A medida que se desarrolla esta controversia, las implicaciones para los atletas involucrados y la integridad más amplia del deporte competitivo siguen siendo significativas. La dependencia de evidencia científica cuestionable para absolver a los atletas de acusaciones de dopaje plantea serias preocupaciones sobre la responsabilidad dentro de las organizaciones deportivas tanto nacionales como internacionales. La narrativa en curso sirve como un recordatorio crítico de la lucha continua contra el dopaje en el deporte y la necesidad de transparencia y rigor en los procesos que rigen el juego limpio.