El riesgo de erupción del monte Spurr aumenta: los habitantes de Alaska y Yukón se preparan para una posible caída de ceniza.

El Observatorio de Volcanes de Alaska ha emitido una advertencia contundente respecto al Monte Spurr, un volcán activo ubicado a unos 125 kilómetros al oeste de Anchorage. El observatorio ha declarado que hay una mayor probabilidad de que ocurra una erupción en las próximas semanas o meses, un evento que podría tener repercusiones no solo para los habitantes de Alaska, sino potencialmente también para los residentes del Yukón, aunque la magnitud de estos efectos sigue siendo incierta. En una actualización reciente, Matt Haney, el científico a cargo del observatorio, reveló que el monitoreo del Monte Spurr ha indicado signos de actividad durante aproximadamente un año. Estos signos incluyen pequeños terremotos e inflación de la superficie del volcán, así como la aparición de un lago de hielo derretido y nieve en el cráter de la cima. Sin embargo, fue la observación de emisiones elevadas de gases volcánicos alrededor del cráter de la cima durante vuelos el 7 y 11 de marzo lo que generó alarmas entre los científicos. Este respiradero es históricamente significativo, ya que fue el sitio de erupciones anteriores en 1992 y 1953. Haney señaló que, antes de estos nuevos hallazgos, el observatorio había evaluado la probabilidad de una erupción como aproximadamente igual a la de una intrusión de magma no eruptiva. Sin embargo, las mediciones recientes han cambiado este equilibrio, llevando a los científicos a concluir que una erupción similar a las de 1992 y 1953 es ahora el resultado más probable. Anticipan que, si ocurre una erupción, probablemente suceda antes de que termine este año. Las posibles consecuencias de tal erupción podrían ser significativas. El Monte Spurr es conocido por producir erupciones explosivas que generan nubes de ceniza, las cuales pueden interrumpir el tráfico aéreo y representar riesgos para la salud. Durante la erupción de 1992, Anchorage experimentó aproximadamente un octavo de pulgada de caída de ceniza, lo que llevó al cierre del Aeropuerto Internacional de Anchorage durante 20 horas. La dirección de la caída de ceniza depende de los patrones de viento en el momento de la erupción, lo que hace que las predicciones sean desafiantes. En 1992, el volcán erupcionó tres veces, siendo solo una de ellas la que resultó en caída de ceniza en Anchorage; sin embargo, se registró ceniza hasta en Carmacks, Yukón, durante la erupción de septiembre. Dada la distancia entre el Monte Spurr y Canadá, Melanie Kelman, una volcanóloga de Recursos Naturales de Canadá, indicó que cualquier posible caída de ceniza en Canadá probablemente sería mínima. El tamaño de la erupción y las condiciones del viento prevalecientes jugarían papeles cruciales en determinar si la ceniza alcanza el suelo canadiense. Kelman aconsejó a los residentes que se mantuvieran informados pero no excesivamente ansiosos, recomendando que se preparen para una posible caída de ceniza asegurando dispositivos electrónicos y manteniendo las ventanas cerradas. La ceniza volcánica, compuesta de roca finamente pulverizada, representa amenazas para la maquinaria, puede crear condiciones de conducción peligrosas y puede afectar la salud, especialmente para quienes tienen problemas respiratorios. El sector de la aviación es particularmente vulnerable durante las erupciones volcánicas. Precedentes históricos, como la erupción de 2010 en Islandia, han demostrado cómo las nubes de ceniza pueden interrumpir significativamente el tráfico aéreo. Sin embargo, Kelman tranquilizó al público asegurando que hay sistemas robustos en su lugar para mitigar estos riesgos. El Grupo Mundial de Centros de Asesoramiento sobre Ceniza Volcánica opera tanto en Anchorage como en Montreal, proporcionando pronósticos y advertencias para proteger a las aeronaves de encontrarse con ceniza. Los geólogos han señalado que el Yukón ha experimentado previamente los efectos de la actividad volcánica, tanto de erupciones de Alaska como de eventos geológicos locales, siendo la última erupción significativa que impactó la región hace aproximadamente 1,100 a 1,200 años. Si bien actualmente no hay volcanes activos en el Yukón, el área presenta evidencia de su pasado volcánico, incluidos antiguos flujos de lava. Mientras los residentes de Anchorage y el Yukón se mantienen alerta, se les anima a mantenerse informados sobre los desarrollos en el Monte Spurr. Con el monitoreo continuo de la actividad sísmica y las emisiones de gases, las autoridades esperan proporcionar actualizaciones y orientaciones oportunas en caso de que una erupción se vuelva inminente.