Santorini enfrenta temores de terremoto: residentes evacuan ante el aumento del riesgo volcánico.

La pintoresca isla de Santorini enfrenta un período tumultuoso, ya que una serie de poderosos terremotos han sacudido la región, avivando los temores de una erupción volcánica. La actividad sísmica, que ha llevado a la evacuación de aproximadamente 11,000 residentes y turistas, se centra alrededor del volcán submarino Kolumbo, una característica geológica significativa ubicada justo al noreste de la isla. Los terremotos de la semana pasada han infundido pánico entre los locales, con muchos ansiosos por el potencial despertar del volcán Kolumbo. Las autoridades han tomado medidas inmediatas, instruyendo a los residentes a drenar las piscinas para evitar la desestabilización y aconsejando no ingresar a edificios antiguos. Se han producido deslizamientos de tierra a lo largo de los acantilados de la isla, lo que ha llevado a los funcionarios griegos a imponer restricciones al acceso a áreas consideradas de alto riesgo. Están en marcha discusiones sobre planes de evacuación a medida que aumenta la ansiedad. A pesar de las crecientes tensiones, los científicos se mantienen cautelosamente optimistas. Un informe reciente publicado en Geochemistry, Geophysics, Geosystems reveló una cámara de magma previamente no detectada que se está expandiendo bajo el volcán Kolumbo. Si bien este descubrimiento genera preocupaciones, los investigadores afirman que una erupción no es inminente. Según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología, la región se encuentra dentro de una de las áreas más sísmicamente activas del arco volcánico helénico, con una historia de generar terremotos de alta magnitud. Esta área es notoria por sus eventos sísmicos, incluido el devastador terremoto de 1956, que registró una magnitud de 7.1 y causó una destrucción extensa. Los expertos geológicos destacan la complejidad del paisaje sísmico, señalando una falla recién expuesta en el fondo marino que se alinea con el infame terremoto de 1956. La combinación de tectónica activa y fallas submarinas presenta un riesgo significativo de futuros terremotos, que podrían tener graves implicaciones para las comunidades costeras y la infraestructura local. Hasta ahora, las autoridades de protección civil ya han intervenido en respuesta a los deslizamientos de tierra provocados por la reciente actividad sísmica. Históricamente, el volcán Kolumbo tiene un historial de erupciones que llevan a consecuencias catastróficas. La erupción más notable ocurrió en 1650, resultando en la formación de una nueva isla y una destrucción generalizada en Santorini. La ceniza de esa erupción llegó hasta Turquía, y los eventos posteriores incluyeron flujos piroclásticos masivos y un tsunami, causando estragos no solo en Santorini sino también en las islas vecinas. A la luz de la situación actual, el Primer Ministro griego Kyriakos Mitsotakis se dirigió a la nación, instando a la calma y asegurando a los ciudadanos que se están tomando medidas para proteger vidas. El Ministerio de Turismo de Grecia también está elaborando estrategias para mitigar el impacto en el turismo en islas cercanas como Amorgos, Ios, Naxos y Anafi, ya que muchos visitantes han optado por abandonar Santorini en medio de la incertidumbre. Michele Paulatto, investigadora avanzada en Geofísica Volcánica, compartió sus ideas sobre la actividad sísmica en curso. Destacando las preocupaciones en torno a posibles terremotos más grandes, Paulatto indicó que los eventos sísmicos actuales podrían ser un precursor de algo más significativo, aunque la probabilidad sigue siendo incierta. Si bien los temblores más grandes registrados han alcanzado una magnitud de 5.2, los expertos creen que las magnitudes máximas podrían estabilizarse alrededor de 5.0 en las próximas semanas. La cuestión de una erupción volcánica sigue sobre la mesa, con Paulatto señalando que, aunque ha habido un aumento en la actividad tanto en los volcanes Kolumbo como en Santorini, esto no justifica niveles de alerta volcánica elevados en este momento. Enfatizó que, si bien los terremotos pueden desencadenar erupciones, la actividad sísmica actual ha ocurrido en gran medida lejos de los volcanes. El monitoreo continuo de la sismicidad, la deformación del terreno y las emisiones de gas es crucial para evaluar el potencial de actividad volcánica futura. A medida que Santorini lidia con estos desafíos sísmicos, se encuentra en una encrucijada, equilibrando el atractivo de sus impresionantes paisajes y rica historia con la sobria realidad de los riesgos geológicos. El enfoque ahora se dirige a garantizar la seguridad de residentes y visitantes, así como a mantener la frágil pero vibrante economía turística que sostiene la isla.