Texas sacudido por doble terremoto en 24 horas; expertos advierten sobre réplicas.

En un sorprendente giro de eventos, el sur de Texas fue sacudido por dos terremotos en un periodo de 24 horas, lo que ha generado preocupaciones entre los residentes y expertos por igual. El primer temblor, que tuvo una magnitud de 4.5 en la escala de Richter, ocurrió cerca de Falls City, aproximadamente a 45 millas al suroeste de San Antonio, a las 9:26 PM CT del miércoles. Este evento sísmico se produjo a una profundidad superficial de 2.3 millas, registrándose como el tercer terremoto más fuerte jamás registrado en el sur de Texas, después de un temblor de magnitud 4.8 en 2011 y un sismo de magnitud 4.7 a principios de este año. Los temblores no se detuvieron allí; solo unas horas más tarde, se detectó un pequeño réplico de 2.6 de magnitud a la 1:17 AM del jueves, aproximadamente a 10.5 millas al sur-sureste de Stockdale. Afortunadamente, no se han reportado daños ni lesiones de ninguno de los dos terremotos, pero el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ha indicado que la región puede experimentar réplicas adicionales, prediciendo un 36 por ciento de probabilidades de que estas alcancen una magnitud de 3 o más. El sistema '¿Lo sentiste?' del USGS registró 679 reportes de residentes que experimentaron el terremoto de Falls City. Los informes de movimientos se recibieron no solo de la vecindad inmediata, sino también de lugares tan lejanos como Whitney, Texas, casi 200 millas al norte. Relatos personales compartidos en redes sociales describieron el evento como impactante, con un local mencionando que sonó como si “alguien golpeara [su] puerta trasera”, mientras que otro mencionó haber sido despertado bruscamente mientras su lámpara oscilaba durante el temblor. Desde un punto de vista geológico, terremotos como estos suelen ser provocados por los movimientos de las placas tectónicas, enormes losas de roca que conforman la superficie de la Tierra. Aunque Texas no está situado en los límites geológicamente activos de estas placas, ciertas áreas, incluido el sur de Texas, son propensas a la actividad sísmica debido a fallas subyacentes. Investigaciones indican que el reciente aumento en la frecuencia de terremotos en el estado podría estar relacionado con actividades humanas, particularmente con procesos de extracción de petróleo y gas como el fracking. Aunque no se ha confirmado si el terremoto de Falls City estuvo relacionado con el fracking, su ubicación en el área de Eagle Ford Shale—una de las zonas de producción de petróleo y gas más prolíficas del país—plantea interrogantes. El proceso de extracción en sí no suele ser la causa directa de los terremotos; más bien, es la disposición de las aguas residuales producidas durante estas operaciones lo que puede inducir eventos sísmicos. Las aguas residuales a menudo se inyectan en pozos subterráneos, y esta práctica ha sido asociada con un aumento en la sismicidad en las regiones donde se realiza fracking. Expertos, incluido el geofísico investigador del USGS, Justin Rubinstein, han señalado una fuerte correlación entre los terremotos en Texas y los campos petroleros locales, con una parte significativa de la actividad sísmica desde 2020 vinculada a la extracción de petróleo y gas. Un estudio realizado por la Universidad de Texas en Austin encontró que el 68 por ciento de los temblores por encima de la magnitud 1.5 estaban "altamente asociados" con tales actividades. Sin embargo, Falls City también está situada cerca de dos fallas conocidas, la Luling y la Balcones, que podrían ser responsables de los recientes temblores. A medida que Texas continúa lidiando con las implicaciones de la creciente actividad sísmica, los residentes permanecen alerta mientras los expertos analizan las posibles causas. Con la larga historia de terremotos en el estado—más de 3,700 desde 1900, aunque la mayoría son pequeños—este reciente aumento sirve como un recordatorio de las fuerzas en juego bajo la superficie y de los debates en curso sobre las prácticas energéticas y la estabilidad geológica.