Inversión de 1 millón de dólares de USGS busca combatir el creciente riesgo de deslizamientos de tierra a nivel nacional.

En un movimiento proactivo para combatir la creciente amenaza de deslizamientos de tierra, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ha anunciado una inversión significativa de 1 millón de dólares destinada a mitigar los impactos de estos desastres naturales. Con los deslizamientos de tierra que generan costos económicos estimados en 1,000 millones de dólares anuales y que se están volviendo más frecuentes debido al cambio climático, la urgencia de soluciones efectivas es evidente. Los deslizamientos de tierra, que pueden ser provocados por una variedad de factores, incluidos terremotos, tormentas e incendios forestales, representan riesgos graves tanto para la vida como para la propiedad. El USGS informa que los deslizamientos de tierra causan entre 25 y 50 muertes cada año en los Estados Unidos. Compuestos de rocas, suelo, escombros e incluso aguas de inundación, los deslizamientos de tierra pueden causar daños catastróficos a la infraestructura y al medio ambiente. Según el USGS, el cambio climático está empeorando la situación, lo que lleva a un aumento en la intensidad de las lluvias y una mayor probabilidad de deslizamientos de tierra. La agencia señala que las áreas recientemente afectadas por incendios forestales son particularmente vulnerables, ya que los incendios pueden alterar significativamente la composición del suelo y la vegetación, haciéndolas más susceptibles a deslizamientos. La financiación federal apoyará proyectos liderados por gobiernos locales, estatales, tribales y territoriales destinados a reducir los riesgos de deslizamientos de tierra en los 50 estados y territorios de EE. UU. Esta inversión proviene del Programa de Mapeo y Evaluación de Peligros de Deslizamientos de Tierra del USGS, que está diseñado para mejorar la comunicación, planificación, mapeo y esfuerzos de evaluación relacionados con los peligros de deslizamientos de tierra. Como parte de esta iniciativa, el USGS está buscando actualmente propuestas adicionales de proyectos para las subvenciones de ciencia de reducción de riesgo de deslizamientos de tierra del Año Fiscal 2025, después de haber otorgado con éxito subvenciones en el Año Fiscal 2024 a nueve proyectos en varios estados, incluidos Arizona, Colorado, Georgia, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Oregón, Utah y Washington. Un proyecto notable financiado en Utah asignará 302,494 dólares, de los cuales la mitad proviene de la subvención federal, para crear un inventario de deslizamientos de tierra para los valles montañosos a lo largo de la Frontera Wasatch. Esta área ha visto un desarrollo urbano sustancial, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra que afectan la seguridad pública y la infraestructura. El Servicio Geológico de Utah ha destacado que el estado ha registrado 342 muertes relacionadas con deslizamientos de tierra desde 1850, con una proporción significativa vinculada a avalanchas de nieve. La necesidad de medidas de mitigación efectivas nunca ha sido tan urgente, particularmente en regiones con niveles de nieve en aumento que elevan el potencial de deslizamientos en primavera. El reciente impulso federal para abordar los riesgos de deslizamientos de tierra se atribuye en gran medida a la aprobación en 2021 de la Ley Nacional de Preparación para Deslizamientos de Tierra. Esta legislación asigna al USGS la responsabilidad crítica de desarrollar una estrategia nacional para los peligros de deslizamientos de tierra, que incluye mantener una base de datos pública y expandir los sistemas de alerta temprana para inundaciones repentinas y flujos de escombros. En colaboración con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el USGS tiene como objetivo responder más rápidamente a las emergencias causadas por deslizamientos de tierra, ofreciendo una red de seguridad más robusta para las comunidades en riesgo. FEMA ha informado estadísticas preocupantes de California, donde más de 100 personas han perdido la vida a causa de flujos de escombros relacionados con deslizamientos de tierra en los últimos 25 años, ilustrando los peligros reales que representan estos eventos geológicos. A medida que EE. UU. enfrenta las implicaciones del cambio climático y su impacto en los patrones climáticos extremos, las nuevas subvenciones del USGS representan una oportunidad vital para que los gobiernos estatales y locales mejoren su preparación para desastres. Al invertir en estrategias de mitigación de deslizamientos de tierra, el gobierno está dando un paso significativo hacia la protección de vidas y la minimización de pérdidas económicas ante los desafíos ambientales en aumento.