Vanuatu sacudido nuevamente: un terremoto de 6.1 sigue al mortal de 7.3, se intensifican los esfuerzos de recuperación.

Un terremoto de magnitud 6.1 golpeó la isla principal de Vanuatu, Efate, en la madrugada del domingo, sacudiendo a una nación ya golpeada solo cinco días después de que un devastador temblor de magnitud 7.3 causara al menos 12 muertes y daños extensos. El último sismo, que ocurrió a las 2:30 a.m. a una profundidad de 40 kilómetros (25 millas), se localizó aproximadamente a 30 kilómetros al oeste de la capital, Port Vila. Afortunadamente, no se emitieron alertas de tsunami tras este terremoto. Los residentes de Port Vila, la zona más poblada del país, fueron despertados por el temblor. El empresario local Michael Thompson informó que, aunque el terremoto sacudió ventanas y provocó que los edificios temblaran, no resultó en daños significativos. "Fue un sacudón más fuerte y las ventanas sonaron un poco; habría hecho que las casas temblaran," relató Thompson. Sin embargo, señaló que el movimiento fue menor en comparación con el devastador terremoto principal, que había causado que las propiedades se desplazaran de manera dramática. El terremoto anterior, del 17 de diciembre, que llevó a una devastación generalizada, provocó deslizamientos de tierra y colapsos de edificios, resultando en 210 heridos y desplazando a casi 1,700 personas. Los esfuerzos de recuperación han enfrentado desafíos, particularmente debido a las interrupciones en las comunicaciones del terremoto anterior que afectaron las redes móviles, complicando la coordinación de la ayuda. El gobierno ha declarado un estado de emergencia de siete días y ha implementado un toque de queda nocturno como parte de su respuesta a la crisis. A pesar de estas dificultades, se ha logrado cierto progreso hacia la recuperación. El sábado por la noche, el gobierno anunció el levantamiento de la suspensión de vuelos comerciales, un paso crítico para reiniciar la vital industria turística del país, que representa aproximadamente un tercio de la economía de Vanuatu. Australia y Nueva Zelanda han respondido al desastre enviando más de 100 personas, junto con equipos de rescate y suministros. Los equipos de rescate están buscando activamente sobrevivientes, concentrando sus esfuerzos en varios sitios de colapso importantes alrededor de Port Vila. Douglas May, el líder del equipo de rescate de Australia, informó que la búsqueda se ha expandido más allá de la ciudad, mientras los rescatistas buscan a personas atrapadas en los escombros de los muchos edificios que colapsaron durante el terremoto inicial. Si bien se ha restaurado la electricidad a algunos residentes, muchos otros continúan experimentando cortes, y los servicios esenciales siguen interrumpidos. Thompson señaló que se están llevando a cabo esfuerzos para reabrir supermercados y otros negocios, pero están obstaculizados por los daños en la infraestructura. "Esto es muy diferente a lo que ha sucedido con desastres aquí en el pasado," comentó, destacando los desafíos distintos que presentan los terremotos en comparación con otros desastres naturales como los ciclones. Mientras Vanuatu, una nación con aproximadamente 320,000 habitantes situada en el Anillo de Fuego del Pacífico, lucha con las secuelas de estos eventos sísmicos, el enfoque sigue siendo la recuperación, la restauración y la urgente necesidad de apoyo continuo de socios regionales.