EE. UU. Cierra Embajada en Vanuatu Tras Devastador Terremoto de Magnitud 7.3

Los Estados Unidos han anunciado el cierre de su embajada en Vanuatu tras un catastrófico terremoto de magnitud 7.3 que golpeó la isla el martes por la tarde. El temblor, registrado a una profundidad de 57 kilómetros y ubicado aproximadamente a 30 kilómetros de la costa de Efate, la isla principal de Vanuatu, causó daños considerables al edificio de la embajada, lo que llevó a la suspensión inmediata de las operaciones. En un comunicado publicado a través de las redes sociales por la embajada de EE. UU. en Papúa Nueva Guinea, los funcionarios confirmaron la magnitud de los daños: “La embajada de EE. UU. en Port Vila ha sufrido daños considerables y está cerrada hasta nuevo aviso. Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este terremoto.” La hora del terremoto, que ocurrió a las 12:47 PM hora local, coincidió con un día ajetreado en la capital, Port Vila. Los relatos de testigos revelan el devastador impacto del sismo. Michael Thompson, un residente que se encontraba en las cercanías durante el terremoto, relató la escena horrenda a través de un teléfono por satélite a AFP. Describió cómo la planta baja del edificio que alberga tanto a la embajada de EE. UU. como a la de Francia había sido aplastada por el peso de los pisos superiores, lo que generó preocupaciones sobre posibles víctimas. “Había cuerpos allí cuando pasamos”, lamentó Thompson, subrayando la urgente necesidad de operaciones de rescate. El terremoto también provocó deslizamientos de tierra y causó daños significativos en la infraestructura, incluyendo el colapso de al menos dos puentes. Thompson señaló que un autobús quedó enterrado bajo los escombros de uno de esos deslizamientos, lo que indica que es probable que haya víctimas mortales. Con las redes de comunicación gravemente interrumpidas, la situación en el terreno sigue siendo precaria. Los esfuerzos de rescate están en marcha, pero Thompson enfatizó la necesidad de asistencia internacional, particularmente para evacuaciones médicas y personal de rescate capacitado para responder a las secuelas de un terremoto. Videos compartidos por Thompson y verificados por AFP muestran a rescatistas y vehículos de emergencia trabajando en medio del caos, con estructuras colapsadas y escombros esparcidos por las calles. A raíz del terremoto, se emitió brevemente una alerta de tsunami, prediciendo olas de hasta un metro para ciertas áreas de Vanuatu. Sin embargo, esta alerta fue levantada más tarde por el Centro de Advertencia de Tsunamis del Pacífico, que informó de alturas de olas más pequeñas para las naciones insulares del Pacífico circundantes, incluyendo Fiji y Nueva Caledonia. Vanuatu, un archipiélago de alrededor de 320,000 personas, está situado a lo largo del volátil Cinturón de Fuego sísmico, lo que lo hace particularmente vulnerable a desastres naturales como terremotos, tsunamis y ciclones. El Informe Mundial de Riesgos anual clasifica a Vanuatu entre los países más susceptibles a tales calamidades, subrayando los desafíos continuos que enfrentan sus residentes. A medida que continúan los esfuerzos de recuperación, la situación sigue siendo fluida, y la magnitud total de la catástrofe aún está por determinarse. La comunidad global observa de cerca, con la esperanza de un apoyo y alivio oportunos para las poblaciones afectadas en Vanuatu.