Los residentes de Pune se unen para tomar medidas urgentes contra las crecientes amenazas de incendios forestales.

Los incendios forestales se han convertido en una preocupación creciente para las colinas y plantaciones de Pune, amenazando tanto el medio ambiente como la seguridad de la comunidad. Con un asombroso total de 775 incidentes de fuego registrados desde abril de 2019, los residentes están cada vez más vocales en sus demandas de medidas de protección más contundentes, específicamente la creación de un Comité de Manejo Forestal Urbano Conjunto (UJFMC). Esta iniciativa tiene como objetivo fortalecer los esfuerzos contra los incendios que a menudo son provocados por comportamientos negligentes como arrojar colillas encendidas, quemar basura o las acciones imprudentes de los fiesteros. A pesar de los informes gubernamentales que sugieren una disminución en los incendios forestales—de 236 en el año fiscal 2020-21 a solo 55 en 2023-24—los ciudadanos locales expresan escepticismo. Argumentan que la realidad en el terreno cuenta una historia diferente, señalando que la amenaza de tales incendios sigue siendo omnipresente y difícil de controlar. Los residentes ahora abogan por la urgente creación de un comité que supervise la protección y gestión de las colinas. La colina de Mhalunge recientemente sufrió el impacto de tales incendios, con un gran fuego en noviembre que consumió casi 30 acres de terreno forestal y redujo numerosos árboles a cenizas. Este incidente en particular fue supuestamente desencadenado por la quema de basura, subrayando la necesidad de aumentar la concienciación y acción comunitaria. Shrikant Dalvi, miembro de la ONG ambiental Prakriti Abhiyaan, destacó las luchas continuas que enfrentan los conservacionistas. "Tomamos todas las precauciones necesarias cada año, pero la situación está empeorando", declaró, refiriéndose a los incidentes repetidos donde los incendios se propagan debido a la negligencia de las sociedades de vivienda vecinas. Dalvi señaló que planean contactar al departamento forestal para pedir ayuda, aunque experiencias pasadas han demostrado que el apoyo a menudo es deficiente. El problema de los incendios forestales provocados por el hombre, a menudo resultado del comportamiento irresponsable de los fiesteros o alborotadores, ha exacerbado la situación. Sin líneas de fuego bien definidas, las llamas pueden consumir rápidamente grandes áreas, causando estragos en el ecosistema. Los miembros de la comunidad han reportado incidentes en varias colinas, incluyendo Vetal tekdi y Taljai tekdi, enfatizando la urgente necesidad de medidas más proactivas. Los residentes locales, incluyendo a Makarand Shete, un habitante de Kothrud, han estado involucrándose activamente con el departamento forestal para impulsar la formación del UJFMC. Creen que el comité facilitaría la obtención de fondos corporativos para mejorar las medidas de protección, desplegar personal de seguridad para patrullas regulares y monitorear puntos de acceso críticos a las regiones forestales. “Necesitamos acción inmediata para aumentar la patrulla y proteger nuestras colinas”, enfatizó Shete, señalando un incidente reciente donde jóvenes fueron sorprendidos intentando iniciar un fuego. El desafío de gestionar estos incendios es una preocupación significativa para la División Forestal de Pune. El Subconservador de Bosques, Mahadev Mohite, reconoció los desafíos que se avecinan, afirmando: “Hemos solicitado fondos a la Corporación Municipal de Pune para erigir muros perimetrales que disuadan a los invasores”. También tranquilizó a los ciudadanos asegurando que el departamento está comprometido con el corte regular de hierba y el establecimiento de líneas de fuego, aunque la ejecución oportuna de estas medidas sigue siendo un problema constante. Los miembros de la comunidad han expresado su frustración, algunos señalando que sus propios esfuerzos para combatir estos incendios a menudo no son reconocidos. Amey Godse del grupo Green Hills comentó sobre las limitaciones que enfrentan los voluntarios que deben gestionar los brotes de fuego de manera independiente, afirmando que cuando logran detener a los responsables de iniciar los incendios, se toman pocas acciones de seguimiento. La solicitud de un UJFMC es un clamor colectivo de los ciudadanos que están ansiosos por proteger su entorno natural y fomentar una relación sostenible con el medio ambiente. A medida que los incendios continúan amenazando los exuberantes paisajes verdes de Pune, la colaboración entre las comunidades locales y las agencias gubernamentales será fundamental para salvaguardar estos ecosistemas vitales para las generaciones futuras.