Malibú enfrenta una amenaza urgente por el incendio Franklin mientras se avecinan evacuaciones e incertidumbre.

A medida que el incendio Franklin arrasa Malibu, California, miles de residentes se enfrentan a la amenaza inmediata de las llamas y al costo psicológico de la evacuación. El incendio forestal, que se propaga rápidamente, ha llevado a emitir órdenes de evacuación para más de 2,000 hogares, con otros 6,000 residentes advertidos de que deben estar preparados para huir en cualquier momento. La combinación de los vientos secos de Santa Ana, con ráfagas de hasta 40 mph, ha creado condiciones peligrosas para los bomberos que luchan contra el fuego. Los bomberos han estado trabajando diligentemente para proteger hogares y estructuras, con informes iniciales que indican que un "número mínimo" de residencias se ha perdido. Sin embargo, la incertidumbre sobre el impacto total del incendio sigue siendo una preocupación importante. Un fotógrafo de Associated Press capturó imágenes de al menos una casa y un vehículo envueltos en llamas, subrayando la urgencia de la situación. La Universidad Pepperdine, ubicada en el corazón de la zona de evacuación, ha sido un punto focal de la crisis. El campus se quedó a oscuras la noche del lunes cuando la electricidad se interrumpió, lo que llevó a los estudiantes a mirar afuera y ver el ominoso resplandor de las llamas que se acercaban. Ryan Song, un asistente residente en Pepperdine, describió el momento como alarmante. "Pensé que esto es demasiado brillante", recordó, dándose cuenta de la intensidad del fuego mientras corría para ayudar a evacuar a los estudiantes. La situación escaló rápidamente, con estudiantes evacuando hacia una biblioteca y otros reuniéndose en un campo deportivo, algunos aún en pijama, mientras las llamas iluminaban el cielo nocturno. A medida que el sol salía el martes, la escena en Pepperdine estaba marcada por el humo que se alzaba y un sentido de inquietud. Los bomberos continuaron sus esfuerzos por contener el incendio, que ha quemado más de 3.5 millas cuadradas de maleza y árboles secos. Aunque lo peor de las llamas parecía haber pasado por la universidad, pequeños incendios aislados seguían siendo una preocupación. Los recursos contra incendios continuaron abordando estas amenazas menores a lo largo del día. La aparición del incendio recordaba al devastador incendio Woolsey de 2018, que cobró vidas y destruyó miles de hogares. Residentes y propietarios de negocios, como Julie Cox y Rel Lavizzo-Mourey, quienes operan el Traveler Surf Club en Malibu Village, son muy conscientes del potencial daño por humo, incluso si sus establecimientos escapan de las llamas directas. Su negocio ha cerrado temporalmente debido a la proximidad del fuego y al cierre de la Pacific Coast Highway, excepto para vehículos de emergencia. En un intento por prevenir una mayor devastación, compañías de servicios públicos como Southern California Edison han apagado proactivamente la electricidad a aproximadamente 40,000 clientes, incluidos 11,000 en el condado de Los Ángeles. Este movimiento tiene como objetivo mitigar el riesgo de que el equipo eléctrico encienda nuevos incendios en medio de las peligrosas condiciones de viento. La conexión con incendios anteriores plantea preguntas sobre si se tomaron medidas similares antes de que se iniciara el incendio Franklin. Mientras los bomberos permanecen en alerta máxima y los residentes monitorean la situación, la comunidad lidia con la incertidumbre de lo que les depara el futuro. El tiempo es crítico, ya que los funcionarios instan a los residentes a atender las órdenes de evacuación y prepararse para lo peor ante una situación de incendio forestal impredecible y en rápida evolución.