Honey Deuce: El cóctel refrescante que define la experiencia del U.S. Open.

Oscar Peña, el supervisor principal del Grey Goose Bar en el Abierto de EE. UU., no es ajeno al bullicio del torneo. Cada día, viaja desde el Bronx hasta el Centro Nacional USTA Billie Jean King, donde dedica 14 horas a supervisar la preparación y el servicio del cóctel insignia del evento, el Honey Deuce. Con un asombroso total de 5,000 Honey Deuces vendidos cada día, la demanda de esta refrescante bebida ha alcanzado un nivel sin precedentes, convirtiéndola en una parte esencial de la experiencia del Abierto de EE. UU., al igual que los propios partidos de tenis. Desde su creación como cóctel insignia del torneo en 2008, el Honey Deuce ha experimentado una evolución de marketing que lo ha convertido en un artículo imprescindible para los aficionados que asisten a los partidos. El cóctel, que presenta una mezcla de vodka, limonada y licor de frambuesa, se sirve en un vaso souvenir de tipo highball adornado con tres bolitas de melón honeydew, evocativas de pequeñas pelotas de tenis. El ingenioso nombre de la bebida es un guiño juguetón tanto a su composición frutal como al término tenístico "deuce", que se refiere a un empate en el marcador de 40-40. Según Chris Studley, el director gerente de servicios de eventos de la USTA, las ventas del año pasado alcanzaron la impresionante cifra de 460,000 Honey Deuces, generando más de 10 millones de dólares en ingresos. Este año, con un ligero aumento de precio a 23 dólares por bebida, se proyecta que el torneo venderá más de 500,000 cócteles, llevando los ingresos a más de 11.5 millones de dólares, un logro notable para una sola bebida en un evento deportivo. La logística detrás del servicio de un volumen tan alto de bebidas diariamente es compleja. Un equipo que trabaja durante la noche se asegura de que cada bar esté abastecido con suministros, incluyendo vasos souvenir, vodka, limonada y hielo, creando lo que Studley describe como una "operación de 24 horas". La implementación de un sistema de grifo ha acelerado el servicio, permitiendo a los bartenders preparar cada bebida en solo 12 segundos, mejorando significativamente la experiencia para los aficionados ansiosos por saciar su sed durante los partidos. Nick Mautone, el mixólogo y experto en hospitalidad que creó el Honey Deuce, se inspiró en una ensalada de frutas que concoctó después de visitar un mercado de agricultores. Su misión era crear una bebida insignia que encarnara el espíritu del Abierto de EE. UU. mientras proporcionaba una opción ligera y refrescante para los espectadores que soportan el calor del verano. El Honey Deuce, con sus colores vibrantes y presentación atractiva, se ha convertido en un elemento habitual en las redes sociales, con aficionados que comparten frecuentemente selfies y fotos en grupo con el cóctel. La emoción que rodea al Honey Deuce es palpable, y se ha convertido en un fenómeno cultural en el Abierto de EE. UU. Se ha visto a los aficionados apilando sus vasos vacíos en estructuras elaboradas, y los vasos souvenir a menudo se revenden en plataformas de comercio electrónico, lo que indica su estatus como objetos de colección codiciados. A medida que las sesiones nocturnas se vuelven más animadas, es común ver a celebridades mezclándose con los aficionados, cada uno sosteniendo un Honey Deuce, un emblema de la combinación de deporte y celebración del evento. Peña, quien gestiona el animado bar situado entre los árboles cerca del Estadio Arthur Ashe, prospera en la atmósfera bulliciosa del torneo. Maneja hábilmente las tareas de tomar pedidos, preparar cócteles y mantener el ambiente festivo. Al concluir otro agotador día, se enorgullece de saber que ha contribuido a la creación de recuerdos inolvidables para innumerables aficionados, consolidando el Honey Deuce como una parte integral de la experiencia del Abierto de EE. UU. “No es solo una bebida, es parte de la aura”, reflexiona Peña. A medida que la tradición del Honey Deuce florece, se erige como un testimonio de la intersección entre el deporte, la hospitalidad y la cultura de los aficionados en uno de los eventos de tenis más importantes del mundo.