Nees Toma el Control: El Futuro del Fútbol en Zimbabue Depende de la Ruta de Clasificación para la Afcon

Michael Nees, el recién nombrado director técnico de la selección nacional de fútbol de Zimbabue, está asumiendo un rol lleno de promesas y desafíos significativos mientras se prepara para las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025. Con un ojo atento al indiscutible talento futbolístico del país, Nees se embarca en un viaje para entender y desbloquear el potencial de los jugadores zimbabuenses. Reconoce la necesidad de una evaluación exhaustiva, afirmando: “Necesitas recorrer el país, ver los partidos, entonces sientes el verdadero fútbol. Ya he comenzado con eso, pero tomará unos meses realmente evaluar a todos.” Sin embargo, Nees es muy consciente de los obstáculos que se avecinan. El fútbol zimbabuense ha sido empañado por una reciente suspensión de dos años impuesta por la FIFA, que subraya los problemas sistémicos que enfrenta el deporte en la nación. Añadiendo complejidad a su tarea, Nees expresa su decepción por la imposibilidad de albergar partidos de local durante las eliminatorias debido a las malas condiciones de los estadios que no cumplen con los estándares de la Confederación Africana de Fútbol. Esto ha obligado a Zimbabue a jugar sus partidos en casa en el extranjero, siendo el próximo enfrentamiento contra Kenia en Uganda, una decisión influenciada por desafíos logísticos y la falta de instalaciones de calidad. Al discutir la situación, Nees comentó: “Queríamos jugar nuestro partido de local en Sudáfrica: los mejores estadios, los mejores campos, los mejores hoteles, sin estrés. Pero Kenia quería jugar contra nosotros en Uganda en su lugar. Quizás tenían miedo de que tuviéramos demasiados aficionados en Sudáfrica.” Esta situación refleja no solo los desafíos infraestructurales que enfrenta Zimbabue, sino también el panorama competitivo más amplio del fútbol africano, donde la logística puede influir en gran medida en la dinámica de los partidos. Mientras Nees prepara su equipo, combina talento local con jugadores de la diáspora zimbabuense, mostrando una mezcla de experiencia y potencial juvenil. El regreso del experimentado delantero Khama Billiat y la inclusión de jóvenes talentos prometedores como Tawanda Chiwera, quien recientemente se unió a Derby County en préstamo desde Wolverhampton Wanderers, destacan la estrategia de Nees de construir un equipo competitivo. Él enfatiza la importancia de equilibrar jugadores locales e internacionales, diciendo: “Siempre dependes de la mezcla de jugadores en el extranjero, que juegan en ligas muy buenas, y de jugadores locales. Siempre debe haber algún tipo de mezcla.” Además, no se puede pasar por alto el impacto de las condiciones de juego en el rendimiento. Nees destaca los desafíos que plantean los campos locales, que a menudo obstaculizan la fluidez del juego, requiriendo un enfoque más medido. “Los campos son más difíciles, así que el juego tiene que ser un poco más lento, porque necesitan tiempo para controlar el balón. No puede ser un juego de pases fluido como lo sería en un buen campo,” explica. Esta realidad exige una adaptación estratégica para maximizar las capacidades de los jugadores dentro de las limitaciones existentes. Con el tiempo corriendo hacia la conclusión de las eliminatorias de la Afcon a finales de año, Nees enfrenta una necesidad urgente de establecer una unidad cohesiva y competitiva. La ventana internacional de octubre contará con partidos consecutivos contra Namibia, seguidos de encuentros críticos contra Kenia y Camerún en noviembre. Cada partido presenta una oportunidad para que Nees no solo evalúe a su equipo, sino también para sentar las bases de una era revitalizada en el fútbol zimbabuense. Al embarcarse en este desafiante viaje, la pasión y el deseo de fútbol en Zimbabue siguen siendo palpables. Nees tiene la esperanza de que, con el enfoque y compromiso adecuados, pueda aprovechar el potencial futbolístico del país e inspirar a una nueva generación de jugadores. “Si hubiera un estadio para 100,000 personas en Harare, estaría lleno. No estoy bromeando. Hay un gran deseo de fútbol. Fue realmente una de las principales atracciones para mí,” concluyó, encarnando la esperanza y ambición que rodean su nombramiento.