Pacientes en la oscuridad: el 40% de las visitas a médicos de cabecera en el Reino Unido no aborda problemas de salud clave.

Una encuesta reciente realizada por Ipsos destaca una tendencia preocupante entre los pacientes que visitan a sus médicos de cabecera (GP) en el Reino Unido. Según la encuesta, un significativo 40% de los británicos abandonan sus citas sin discutir todas sus preocupaciones de salud, lo que genera alarmas sobre la adecuación de los actuales espacios de consulta de 10 minutos. Mientras que el 51% de los encuestados informó que pudo abordar "todo" o "la mayoría de las cosas" durante su última visita, el 40% restante se sintió limitado a tocar "algunas cosas", "apenas nada" o "nada en absoluto". Este problema es particularmente pronunciado entre los pacientes mayores, quienes están expresando cada vez más la sensación de ser apresurados durante sus citas. Dennis Reed, director de Silver Voices, una organización de membresía enfocada en personas mayores, ha señalado que, aunque muchos GP son atentos y minuciosos, parece haber un número creciente que muestra impaciencia, especialmente cuando los pacientes sienten la necesidad de proporcionar un historial médico detallado para dar contexto. Reed advierte que esta falta de tiempo puede llevar a oportunidades perdidas para abordar problemas de salud subyacentes, ya que solo se pueden discutir y tratar los síntomas inmediatos. El sentimiento resuena también entre muchos GP. La profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Royal College of GPs, reconoce las frustraciones reveladas en la encuesta de Ipsos, afirmando que la carga de trabajo actual y la escasez de personal impiden que los médicos dediquen más tiempo a las consultas. Ella señaló que el 60% de los GP se siente igualmente limitado, enfatizando la necesidad de tiempos de cita más largos, especialmente para pacientes con necesidades de salud complejas. A pesar de estas preocupaciones, los resultados de la última encuesta anual de pacientes de GP de julio pintaron un panorama diferente: el 90% de los pacientes sintió que sus necesidades fueron satisfechas durante su última cita, y el 74% reportó una experiencia general positiva. NHS England hizo referencia a esta encuesta anterior en respuesta a los nuevos hallazgos, pero admitió que aún queda mucho trabajo por hacer para mejorar la satisfacción de los pacientes y asegurar que la atención primaria satisfaga las necesidades cambiantes de la población. Rachel Power, directora ejecutiva de la Patients Association, subrayó las implicaciones de estos hallazgos para la salud mental y física de los pacientes. Ella declaró: "La salud mental y física de las personas corre el riesgo de empeorar si no pueden obtener apoyo de manera oportuna", y criticó el sistema actual que parece requerir persistencia y habilidades digitales solo para asegurar una cita. NHS England reiteró su compromiso con la atención accesible, señalando que cada práctica de GP en Inglaterra está contractualmente obligada a facilitar la reserva de citas a través de varios canales, incluidos las visitas sin cita, las llamadas telefónicas y los sistemas en línea. Además, las prácticas deben proporcionar consultas cara a cara junto a citas virtuales. La encuesta de Ipsos, que encuestó a una muestra representativa de 1,094 individuos, refleja un llamado más amplio por mejorar el acceso a los GP y prolongar los tiempos de consulta. Kate Duxbury, directora de salud y atención social de Ipsos UK, destacó la creciente falta de confianza entre los pacientes respecto a su capacidad para asegurar citas oportunas que se ajusten a sus horarios, subrayando la urgente necesidad de mejoras sistémicas en el sistema de salud. A medida que los proveedores de atención médica navegan por los desafíos de una creciente demanda de pacientes, las voces de los pacientes deben permanecer en el centro de las discusiones para garantizar que los servicios de salud sean tanto accesibles como integrales.