El final del verano señala un cambio: las bebidas sin alcohol y de bajo alcohol ocupan el centro del escenario en 2023.

A medida que la temporada de vacaciones de verano en el hemisferio norte llega a su fin, muchos fiesteros pueden verse sorprendidos por el cambiante panorama de sus bebidas favoritas. Mientras que las copas de rosado pueden haber llenado sus mesas, una porción significativa del mercado de bebidas está ahora dominada por opciones sin alcohol y de bajo contenido alcohólico que atienden a una base de consumidores más consciente de la salud y preocupada por los costos. Según datos de IWSR, un grupo de investigación líder en bebidas, mientras que las ventas globales de bebidas alcohólicas cayeron un 1 por ciento en volumen el año pasado, el valor de estas ventas, sin embargo, aumentó un 2 por ciento. De manera notable, el mercado estadounidense experimentó una disminución del 2 por ciento en los volúmenes de licores, marcando un cambio significativo en un sector tradicionalmente visto como resistente. Por el contrario, el segmento sin alcohol ha visto un crecimiento explosivo, con los volúmenes de bebidas sin alcohol en EE. UU. aumentando un 29 por ciento y los volúmenes de cerveza sin alcohol a nivel global incrementándose un 6 por ciento en 2023. Las proyecciones de crecimiento para las bebidas sin y de bajo contenido alcohólico predicen una expansión aproximadamente cinco veces mayor que la de las bebidas alcohólicas tradicionales desde 2023 hasta 2028. Esta tendencia, a menudo referida como la "normalización de la moderación", refleja no solo el ajuste de los presupuestos familiares en medio del aumento de los costos de vida, sino también un cambio generacional hacia un consumo más consciente de la salud. A lo largo de los años, la industria de las bebidas ha promovido agresivamente marcas premium, pero ahora los consumidores, particularmente los millennials y la Generación X, están reevaluando sus hábitos de consumo. Un informe reciente indicó que casi un tercio de los británicos de 18 a 24 años están bebiendo menos en comparación con el año anterior, con un 13 por ciento optando por la abstinencia total. El movimiento "sober curious" (curiosos de la sobriedad) encapsula este cambio, donde los jóvenes ven cada vez más la abstención del alcohol como una forma de exploración en lugar de privación. Los factores que contribuyen a esta tendencia incluyen una reacción en contra de la embriaguez, una mayor conciencia sobre problemas de salud y presiones financieras como la deuda estudiantil y el aumento de los costos de vivienda. Muchos jóvenes, que curan sus vidas en línea, también son conscientes de evitar las trampas del consumo excesivo de alcohol que podrían llevar a momentos embarazosos o a un juicio perjudicado. Además de explorar opciones sin y de bajo contenido alcohólico, las generaciones más jóvenes se están inclinando hacia alternativas más económicas que prometen una experiencia más manejable. El uso de cannabis entre personas de 18 a 34 años en EE. UU. casi se ha duplicado en la última década, mientras que las bebidas "funcionales" infundidas con CBD, adaptógenos o nootrópicos están ganando popularidad, ya que ofrecen varios beneficios supuestos sin la resaca asociada con las bebidas alcohólicas tradicionales. Para los fabricantes de bebidas alcohólicas, todavía hay promesas en medio de estos cambios. Muchos están aprendiendo a elaborar bebidas sin y de bajo contenido alcohólico que imitan de cerca el sabor de sus contrapartes alcohólicas, lo que les permite comercializar estos productos como sub-marcas de etiquetas establecidas. Notablemente, IWSR informa que la mayor competencia para las opciones sin alcohol no son las bebidas alcohólicas tradicionales, sino otras bebidas no alcohólicas como el agua y los refrescos. A medida que esta tendencia continúa, algunos pueden lamentar el cambio hacia alternativas sin alcohol, sintiendo que representa un movimiento social más amplio lejos de los placeres tradicionales. Sin embargo, para aquellos que deben limitar su consumo de alcohol por razones de salud, estilo de vida o éticas, la disponibilidad de sustitutos satisfactorios que replican el sabor y la experiencia de beber sirve como un desarrollo positivo. Además, si el auge de estas alternativas promueve la moderación y mitiga las consecuencias negativas asociadas con el consumo excesivo de alcohol, podría justificar un brindis con una copa de prosecco sin alcohol. La industria de las bebidas se encuentra en una encrucijada, y cómo navegue por este terreno cambiante definirá su futuro.