La polio regresa a Gaza después de 25 años, se necesitan campañas de vacunación urgentes en medio de la crisis.

En un desarrollo sorprendente, Gaza ha reportado su primer caso de polio en 25 años, lo que plantea preocupaciones urgentes en medio de la crisis humanitaria que enfrenta la región. El ministerio de salud palestino confirmó el viernes que un niño de 10 meses de la franja de Gaza central dio positivo por esta enfermedad altamente contagiosa, que no se había visto en el territorio desde antes del estallido del actual conflicto. La confirmación llega en un momento en que las Naciones Unidas están pidiendo acción inmediata para abordar esta emergencia de salud pública. El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha instado a realizar pausas en la guerra en curso entre Israel y Hamas para facilitar esfuerzos de vacunación masiva destinados a proteger a más de 640,000 niños en Gaza del poliovirus. Esta necesidad de acción se ha vuelto aún más urgente tras la confirmación de laboratorio de la infección viral a través de pruebas realizadas en Jordania. El niño, que no estaba vacunado, mostró síntomas que llevaron a los profesionales médicos a considerar la polio como una posible causa. Pruebas posteriores confirmaron la presencia de la enfermedad, alarmando a los funcionarios de salud dada la potencial gravedad de la polio, que puede llevar a la parálisis, desfiguración e incluso la muerte, particularmente en niños menores de cinco años. Los informes de la ONU sobre el poliovirus tipo 2 detectado en las aguas residuales de Gaza a principios de este año subrayaron el riesgo continuo que representa el virus en la región. Guterres enfatizó la necesidad de pausas humanitarias, afirmando: "Prevenir y contener la propagación de la polio requerirá un esfuerzo masivo, coordinado y urgente". Suplicó a todas las partes involucradas que proporcionaran garantías que permitieran que estas pausas críticas se llevaran a cabo, asegurando que los trabajadores de salud pudieran realizar campañas de vacunación de manera efectiva y segura. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han elaborado planes para dos extensas campañas de vacunación en Gaza, que comenzarán a finales de este mes. Estas iniciativas tienen como objetivo administrar la nueva vacuna oral contra la polio tipo 2 (nOPV2) a niños menores de diez años, en total 640,000 vidas jóvenes en riesgo. Sin embargo, el plan depende de la capacidad de asegurar pausas humanitarias durante el conflicto, lo que permitiría a los trabajadores de salud acceder de manera segura a quienes lo necesiten. Las implicaciones de este caso de polio se extienden más allá de las fronteras de Gaza, con países vecinos ahora en riesgo de posibles brotes si la situación no se aborda de manera rápida y efectiva. Las agencias de la ONU han dejado claro que un alto el fuego sería esencial para garantizar la seguridad de la salud pública en la región. La difícil situación en Gaza se agrava por la violencia continua resultante del conflicto entre Israel y Hamas, que comenzó con un ataque significativo de Hamas el 7 de octubre, lo que ha llevado a una profunda pérdida de vidas en ambos lados. Hasta ahora, el saldo de la respuesta militar israelí ha superado las 40,000 víctimas, según el ministerio de salud de Gaza, que no ha especificado la división entre civiles y militantes. Mientras el mundo observa la crisis que se desarrolla, la intersección del conflicto armado y la salud pública destaca la urgente necesidad de intervención humanitaria. La aparición de la polio después de dos décadas y media sirve como un recordatorio contundente de las vulnerabilidades que surgen en tiempos de guerra, un llamado a la acción que trasciende fronteras y requiere cooperación por el bien común de los niños y las familias en Gaza y más allá.