Incendio forestal histórico arrasa el Parque Nacional de Jasper y evacua 25,000 personas

En un dramático giro de los acontecimientos, el Parque Nacional de Jasper, una de las joyas naturales de Canadá, se enfrenta al mayor incendio forestal de su historia reciente, que podría prolongarse durante varios meses. Las llamas han arrasado ya con cientos de estructuras en la comunidad, generando un impacto devastador en la región y sus habitantes. Landon Shepher, comandante adjunto de emergencias de Parks Canada, ha advertido que el esfuerzo por controlar el fuego se extenderá por lo menos tres meses más, una predicción que deja en vilo a la comunidad. La situación comenzó a tomar un giro preocupante a mediados de julio, cuando Parks Canada reportó un incendio forestal en el área de Utopia Pass, originado por un rayo. A medida que los días avanzaban, el número de incendios no solo se multiplicó, sino que también se intensificaron, obligando a la evacuación de más de 25,000 personas, incluidos residentes y turistas. Los funcionarios han trabajado incansablemente para establecer un perímetro alrededor de las llamas y asegurar la seguridad de los evacuados. A pesar de que la región recibió una pequeña cantidad de lluvia, que ayudó momentáneamente a controlar parte del fuego, la situación general sigue siendo crítica. Los incendios han alcanzado áreas cercanas a la ciudad, lo que condujo a un desalojo preventivo de la comunidad. Este desalojo se vio motivado por la rápida propagación del fuego, que se acercaba cada vez más a la infraestructura crítica, incluyendo plantas de tratamiento de aguas y oleoductos. El miércoles 24, la magnitud de la crisis se hizo aún más evidente cuando Parks Canada informó de un incendio de aproximadamente 10,800 hectáreas en las cercanías de Jasper. Las llamas, impulsadas por fuertes vientos, comenzaron a amenazar directamente la ciudad, haciendo que los equipos de bomberos se reubicasen a Hinton, donde se consideraba más seguro. En un giro sombrío, la lucha contra el fuego ha requerido que los bomberos prioricen la protección de estructuras clave y la seguridad de los residentes. La situación ha generado inquietud no solo a nivel local, sino también en todo el país, con la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, sugiriendo la creación de visitas guiadas para que aquellos que fueron evacuados puedan ver los daños y prepararse para un eventual regreso. Este tipo de medidas, aunque bien intencionadas, fueron recibidas con cautela por las autoridades, que advirtieron que aún existen riesgos por la presencia de químicos en el aire debido a las estructuras quemadas. A medida que se intensifican los esfuerzos de control, el personal de Parks Canada ha desplegado más de 154 bomberos y cuatro helicópteros en un intento por contener las llamas que han destruido ya cerca del 30% de todas las estructuras en Jasper. La más reciente evaluación de daños ha revelado que el fuego ha arrasado 358 de las 1,113 estructuras dentro de la ciudad. Este nivel de destrucción marca un momento histórico para la región, cuyas comunidades y ecosistemas se verán afectados durante años. El parque, que se había mantenido en gran medida intacto durante más de un siglo, ahora enfrenta la dura realidad de la devastación. Los puentes y las vías de acceso se han visto comprometidos, lo que complicará aún más los esfuerzos de recuperación en el futuro. Mientras las llamas continúan ardiendo, la región se enfrenta a un largo camino hacia la recuperación. El impacto psicológico de esta tragedia también es significativo. Las comunidades que dependen del turismo y la belleza natural del parque se encuentran en estado de emergencia, lidiando no solo con la pérdida material, sino también con la incertidumbre sobre el futuro. Las organizaciones locales y los servicios de emergencia están trabajando para brindar apoyo a los afectados, pero el camino hacia la normalidad será largo y difícil. A medida que las autoridades continúan monitoreando la situación, se recomienda a la población que permanezca atenta a las alertas y a las órdenes de evacuación. Aunque la lluvia ha traído un alivio temporal, los incendios siguen siendo una amenaza latente. La comunidad de Jasper, resiliente ante la adversidad, espera la llegada de tiempos más tranquilos, pero sabe que el fuego ha dejado una marca indeleble en su historia.