Los bosques del mundo en peligro: crisis por cambio climático y demanda de madera

Los bosques de nuestro planeta están en peligro, sometidos a un elevado nivel de estrés debido a la combinación del cambio climático y la creciente demanda de madera, según advierte un estudio reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Este informe, titulado "El estado de los bosques del mundo 2024: innovaciones en el sector forestal hacia un futuro más sostenible", revela datos alarmantes sobre la situación actual de nuestros recursos forestales. Uno de los factores que más está afectando a los bosques a nivel global es el aumento en la intensidad y frecuencia de los incendios forestales. En el año 2023, se estima que estos incendios liberaron aproximadamente 6687 megatoneladas de dióxido de carbono (CO2), contribuyendo al calentamiento del planeta. Incluso en regiones que antes no se veían afectadas por este fenómeno, los incendios están causando estragos, mostrando la urgente necesidad de abordar esta problemática. En el hemisferio norte, los incendios forestales han alcanzado niveles sin precedentes, representando casi una cuarta parte de las emisiones globales de CO2 en 2021 debido a una sequía prolongada. Esta situación pone de manifiesto la vulnerabilidad de nuestros bosques ante las condiciones climáticas extremas provocadas por el cambio climático, que también favorecen la propagación de especies invasoras como insectos, plagas y patógenos que amenazan la supervivencia de los árboles. Específicamente, el informe de la FAO destaca el impacto del nematodo de la madera de pino en los pinares nativos de algunos países de Asia, así como la previsión de daños devastadores en zonas de América del Norte para el año 2027 debido a insectos y enfermedades. Esta situación evidencia la necesidad de tomar medidas urgentes para proteger la biodiversidad y la salud de nuestros bosques, que son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas y el bienestar de la humanidad. A pesar de estos desafíos, la producción mundial de madera se mantiene en niveles récord, con una demanda creciente que se espera que aumente hasta un 49 % entre 2020 y 2050. Esto plantea la necesidad de encontrar soluciones sostenibles que permitan satisfacer esta demanda sin comprometer la salud de nuestros bosques ni la biodiversidad que albergan. En este contexto, la FAO aboga por la innovación en el sector forestal como clave para avanzar hacia un futuro más sostenible. La ciencia y la tecnología juegan un papel fundamental en este proceso, con herramientas como la inteligencia artificial que permiten analizar grandes volúmenes de datos para mejorar la gestión de los bosques y prevenir riesgos como incendios y plagas. Además, la FAO destaca la importancia de la inclusión y la equidad en la gestión forestal, promoviendo la participación de mujeres, jóvenes y pueblos indígenas en el desarrollo de soluciones lideradas localmente. Asimismo, se señala la necesidad de implementar innovaciones financieras tanto en el sector público como en el privado para mejorar el valor de los bosques y garantizar una distribución justa de los beneficios entre todos los actores involucrados. En resumen, el informe de la FAO nos alerta sobre la situación crítica de los bosques a nivel mundial y la urgencia de tomar medidas para protegerlos y garantizar su sostenibilidad a largo plazo. La innovación, la ciencia, la equidad y la colaboración entre diferentes sectores son clave para enfrentar los desafíos actuales y construir un futuro en el que los bosques sigan desempeñando su papel fundamental en la salud de nuestro planeta y de la humanidad.