Equipo de científicos descubre causa clave de daño en asma: avance prometedor en tratamiento

Un equipo de científicos británicos ha logrado un avance significativo en la comprensión de una de las enfermedades respiratorias más comunes y debilitantes: el asma. Este grupo de investigadores, pertenecientes a la Universidad Kings College de Londres, ha revelado una nueva causa detrás de los daños que las vías respiratorias y los pulmones sufren en pacientes asmáticos durante los ataques.

Hasta ahora, se había pasado por alto el hecho de que durante un ataque de asma, las células que recubren las vías respiratorias se comprimen hasta destruirse, provocando un daño en el revestimiento de las mismas. Este descubrimiento, publicado en la revista Science, podría tener implicaciones fundamentales en el tratamiento del asma, al romper un círculo vicioso si se logra prevenir este efecto en lugar de tratar sus consecuencias.

Las personas que sufren de asma se ven afectadas por una sensibilidad exacerbada en sus vías respiratorias que puede ser desencadenada por diversos factores, como el polen, los animales domésticos y el ejercicio físico. Esta sensibilidad provoca una inflamación en las vías respiratorias, manifestándose en síntomas como la tos, sibilancias y la sensación de ahogo.

Si bien existen fármacos y inhaladores que pueden reducir la inflamación y mantener las vías respiratorias abiertas, los ataques recurrentes pueden causar daños permanentes, como cicatrices y estrechamiento de las vías respiratorias. Durante un ataque de asma, el músculo liso que rodea las vías respiratorias se contrae, lo que se conoce como broncoconstricción, y es aquí donde se produce el daño en el revestimiento de las vías.

El equipo de investigación del Kings College ha estudiado detalladamente este proceso, tanto en ratones como en muestras de tejido pulmonar humano. La profesora Jody Rosenblatt, líder de la investigación, señaló que la broncoconstricción durante un ataque de asma no solo daña el revestimiento de las vías respiratorias, sino que también puede provocar inflamación crónica, cicatrización y predisposición a infecciones recurrentes.

En busca de posibles tratamientos preventivos, los científicos han identificado el gadolinio como una sustancia prometedora, al menos en estudios con ratones. Sin embargo, se requiere de más investigación para determinar su seguridad y eficacia en humanos, un proceso que podría llevar varios años. La doctora Samantha Walker, experta en asma y pulmones en Reino Unido, subrayó la importancia de este descubrimiento para explorar nuevas opciones terapéuticas que podrían beneficiar a las personas con asma que no responden adecuadamente a los tratamientos actuales.

A pesar de este avance, Walker enfatizó la importancia de que los pacientes asmáticos continúen siguiendo el tratamiento recetado y consulten con un médico si experimentan síntomas persistentes. La investigación en este campo es fundamental para encontrar nuevas alternativas terapéuticas que aborden las causas subyacentes del asma y mejoren la calidad de vida de quienes conviven con esta enfermedad respiratoria crónica.