Juan Brignardello Vela
Juan Brignardello, asesor de seguros, se especializa en brindar asesoramiento y gestión comercial en el ámbito de seguros y reclamaciones por siniestros para destacadas empresas en el mercado peruano e internacional.
Desastres Naturales 20.02.2024
Un anillo de volcanes furiosos podría cerrar pronto el Océano Atlántico
El Anillo de Fuego es una de las características geológicas más icónicas del mundo. Extendido a lo largo de unos 40.000 km a lo largo del Océano Pacífico, alberga el 75 por ciento de los volcanes de la Tierra y el 90 por ciento de sus terremotos, convirtiéndose en el mayor foco de eventos sísmicos violentos del planeta.
Y sin embargo, esta área extraordinaria podría enfrentarse a cierta competencia en el dramático escenario tectónico, con expertos advirtiendo que el Atlántico eventualmente podría comenzar a cerrarse y formar su propio Anillo de Fuego.
Para que un océano como el Atlántico deje de crecer y se cierre, deben formarse nuevas zonas de subducción en su interior, áreas donde una placa tectónica empuja a otra hacia abajo en el manto terrestre.
El calor del manto luego derrite esta roca, transformándola en magma. Y la abundancia de magma cerca de la superficie terrestre crea las condiciones perfectas para la actividad volcánica, como señala National Geographic.
La gran cantidad de volcanes y terremotos a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico existe en gran parte gracias a las muchas zonas de subducción que se encuentran a lo largo de su trayectoria.
Y sin embargo, se necesita mucho para que estas fronteras se formen. Las zonas requieren que las placas tectónicas se doblen y a veces se fracturen, un proceso difícil de iniciar dada la resistencia y la resilencia de las placas, como ha señalado el experto en tectónica, el Dr. João Duarte, de la Universidad de Lisboa.
En un nuevo artículo titulado 'La zona de subducción de Gibraltar está invadiendo el Atlántico', Duarte y su equipo escriben: "La litosfera oceánica envejecida (corteza y manto) es gruesa y fuerte, lo que la hace resistente a romperse y doblarse".
Una posible solución a esta "paradoja", proponen Duarte y su equipo, surgiría si las zonas de subducción pudieran migrar de un océano al final de su vida, como el Mediterráneo, a océanos en el pico de su vida geológica, como el Atlántico.
Ahora, él y sus colegas argumentan que una zona de subducción, que actualmente se encuentra bajo el Estrecho de Gibraltar, eventualmente "invadirá" el Atlántico.
Esto llevará a la formación de un "sistema de subducción" en este océano, es decir, una línea de volcanes a lo largo de las costas de África e Iberia, o un Anillo de Fuego del Atlántico.
Además, todo esto sucederá "pronto", en términos geológicos, al menos 20 millones de años a partir de ahora.
La zona de subducción de Gibraltar, conocida como el Arco de Gibraltar, una vez fue muy activa, pero "ha disminuido significativamente en los últimos millones de años", según la investigación de Duarte, publicada en la revista Geología.
Sin embargo, utilizando modelos geodinámicos de última generación, "que reproducen la evolución del Mediterráneo Occidental", él y sus colegas han concluido que "el arco se propagará más en el Atlántico después de un período de quietud".
Sin embargo, para formar un Anillo de Fuego se necesitan más de una zona de subducción.
Afortunadamente, hay otras dos en el otro lado del Atlántico: las Antillas Menores en el Caribe y el Arco de Scotia, cerca de la Antártida.
Aún así, estas subducciones se formaron en el Atlántico Occidental hace alrededor de 50 millones de años y han estado avanzando lentamente desde entonces, según Duarte en declaraciones a IFLScience.
"Para que ganen la apertura del Atlántico, tendrán que extenderse y eventualmente forzar a la dorsal mesoatlántica a subducir. Esto puede llevar más de 20 millones de años".
Lo que más le entusiasma al Dr. Duarte sobre el Arco de Gibraltar es que, a diferencia de los ejemplos de las Antillas Menores y Scotia que invadieron el Atlántico hace millones de años, Gibraltar todavía está en las "primeras etapas" del proceso.
"La invasión de subducción es inherentemente un proceso tridimensional que requiere herramientas de modelado avanzadas y supercomputadoras que no estaban disponibles hace unos años", dijo Duarte en un comunicado.
"También podemos simular ahora la formación del Arco de Gibraltar con gran detalle y también cómo puede evolucionar en el futuro profundo".
También señaló que si bien el cierre del Atlántico podría implicar que el Océano Pacífico se abra aún más, no considera que este sea un resultado probable.
Más bien, "Todo parece sugerir que el Pacífico se cerrará", dijo Duarte a IFLScience.
"Esto me preocupó durante un tiempo... La solución es que otro océano debe abrirse, y ese bien podría ser el Índico, o incluso un océano que pueda dividir África y Eurasia".
Él y su equipo creen que la apertura del Rift de África Oriental, que eventualmente creará un nuevo continente, podría ser el comienzo de esto, junto con rifts dentro de Asia.
Afortunadamente para nosotros, ni siquiera Bryan Johnson probablemente estará presente para presenciar los efectos ardientes de esta formación de anillo, lo que significa que las vacaciones en las costas ibérica y africanas todavía están en juego.
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