Marte temprano revelado: Secretos volcánicos desvelados, implicaciones para la vida antigua.

Marte temprano revelado: Secretos volcánicos desvelados, implicaciones para la vida antigua.

Nuevas evidencias sugieren que Marte en sus primeras etapas era más activo tectónica y volcánicamente de lo que se creía anteriormente, con el descubrimiento de 63 nuevos ejemplos de volcanes en la región de Eridania. Esto podría tener implicaciones en la búsqueda de señales de vida antigua en Marte y proporcionar conocimientos sobre el pasado geológico de la Tierra y los orígenes de la vida.

Juan Brignardello, asesor de seguros

Juan Brignardello Vela

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Nuevas evidencias sugieren que Marte temprano pudo haber sido más activo tectónica y volcánicamente de lo que se creía anteriormente. Un equipo de científicos planetarios descubrió 63 nuevos ejemplos de varios volcanes en la región de Eridania en Marte, que tenían propiedades inusuales que los diferenciaban del resto de las tierras altas marcianas. Esto sugiere que el paisaje de la región fue moldeado por cambios dentro de la corteza de Marte, en lugar de fuerzas desde arriba o desde abajo. El descubrimiento podría tener implicaciones para la búsqueda de señales de vida antigua en Marte, actualmente llevada a cabo por los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA. La región de Eridania alguna vez albergó un sistema de lagos de una milla de profundidad llamado Eridania paleolake, y la presencia de fuentes volcánicas de larga duración junto con abundante agua podría haber alimentado sistemas hidrotermales que podrían haber sustentado vida. Los hallazgos brindan a los científicos más lugares para buscar evidencia de vida antigua en Marte. A diferencia de la Tierra, Marte en la actualidad tiene poca o ninguna actividad volcánica o tectónica. El hecho de que alrededor de la mitad de la superficie del planeta parezca tener más de 3.5 mil millones de años sugiere que el reciclaje de la corteza, impulsado por la tectónica de placas en la Tierra, no ha ocurrido extensivamente en Marte. El equipo estudió la morfología y mineralogía de la región de Eridania utilizando datos de las sondas espaciales que orbitan Marte, incluyendo el Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y el Mars Reconnaissance Orbiter. Identificaron 63 ejemplos de volcanismo previamente desconocido, incluyendo domos volcánicos, estratovolcanes, escudos piroclásticos y complejos de caldera. El equipo cree que podría haber cientos de otros ejemplos de actividad volcánica solo en la región de Eridania, así como en otras regiones de Marte. El tipo de actividad geológica observada en Marte es la tectónica vertical, que implica movimientos ascendentes de la tierra, causando elevación y subsidencia. Esto es un precursor de la tectónica de placas completa observada en la Tierra hoy en día. Los cambios en la corteza de Marte que llevaron a la formación de estas características volcánicas son similares a un paso que la Tierra dio hace más de 2.5 mil millones de años hacia la tectónica de placas. Comprender la geología de Marte no solo podría ofrecer conocimientos sobre un período en el pasado de la Tierra al que no se puede acceder en el registro geológico de nuestro planeta, sino que también podría arrojar luz sobre cómo surgió la vida en la Tierra. Los procesos detrás de las características descubiertas en Marte podrían ser análogos a escenarios que involucran los orígenes de la vida cerca de respiraderos hidrotermales en la Tierra. El descubrimiento de este paisaje marciano fuertemente moldeado brinda una oportunidad única para estudiar la evolución del paisaje planetario con más detalle. La escala de actividad en la región de Eridania es asombrosa, e investigar este paisaje marciano mejorará nuestra comprensión de los procesos geológicos que dan forma a los planetas.
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