SoftBank vuelve a apostar por WeWork: renegociando contratos de arrendamiento costosos en un último intento desesperado por salvar al problemático proveedor de espacios de oficina.
SoftBank, el accionista mayoritario de WeWork, está intentando rescatar al proveedor de espacios de oficina en problemas renegociando sus costosos contratos de arrendamiento a largo plazo. Estos contratos, que representan más del 70% de la deuda total de WeWork, se han convertido en una carga que la empresa ya no puede permitirse. Aunque WeWork ha logrado reducir sus obligaciones de arrendamiento en más de $2 mil millones, no ha aliviado su presión financiera. En el segundo trimestre de 2023, los pagos de arrendamiento consumieron casi tres cuartas partes de los ingresos de WeWork. SoftBank, que ya ha sufrido pérdidas significativas debido a WeWork, se mantiene cauteloso pero cree que el acuerdo de reestructuración es necesario para la recuperación de WeWork, aunque los detalles sobre cómo se verá afectada la participación de SoftBank no están claros.
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SoftBank, el principal accionista de WeWork, está asumiendo otro riesgo con el problemático proveedor de espacios de oficina con la esperanza de darle un giro a la situación. En esta ocasión, están buscando renegociar los costosos arrendamientos a largo plazo que WeWork había firmado durante sus años de auge pero que ya no puede pagar. Estos arrendamientos representaban más del 70% de la deuda total de WeWork hasta junio. Aunque la compañía ya ha logrado reducir sus obligaciones de arrendamiento en más de $2 mil millones, no ha sido suficiente para aliviar su crisis de efectivo. Los pagos de arrendamiento aún consumieron casi tres cuartos de los ingresos de WeWork en el segundo trimestre de 2023.
La asociación de SoftBank con WeWork ha sido una montaña rusa, dañando la reputación de su fundador, Masayoshi Son. A pesar de las enormes pérdidas, Son había expresado gran confianza en las perspectivas de WeWork. Sin embargo, SoftBank tiene una exposición limitada a WeWork, ya que ha amortizado la mayor parte de su inversión en la compañía a lo largo de los años. Sin embargo, tiene un acuerdo de apoyo crediticio por valor de $1.1 mil millones con WeWork, pero no está claro cuánto de eso se ha retirado. SoftBank se ha negado a hacer comentarios al respecto, pero cree que el acuerdo de reestructuración de WeWork es el movimiento adecuado para que la compañía salga de los procedimientos de quiebra.
El ascenso y caída de WeWork lo han convertido tanto en un símbolo de las inversiones transformadoras de SoftBank como en una historia de advertencia. El rescate inicial de WeWork por parte de SoftBank en 2019 les costó más de $10 mil millones después de que el intento de salida a bolsa de la compañía fracasara. A posteriori, Son admitió que su juicio al tratar con WeWork había sido deficiente. En la actualidad, SoftBank posee aproximadamente el 71% de WeWork, que alguna vez fue valorado en $47 mil millones pero ahora vale solo $44 millones. No está claro cómo cambiará la participación de SoftBank después del acuerdo de canje de deuda por acciones.