La resiliencia de N'Djamena brilla mientras la gestión proactiva de inundaciones minimiza el impacto de los desastres.

A medida que las lluvias torrenciales continúan representando una amenaza en el Sahel, la capital de Chad, N'Djamena, se ha convertido en un estudio de caso sobre la resiliencia y la gestión proactiva de desastres. En los últimos meses, la ciudad enfrentó el inminente riesgo de inundaciones significativas, con el río Chari alcanzando los 8.18 metros a principios de octubre, superando los niveles alarmantes registrados durante las catastróficas inundaciones de 2022. Sin embargo, la respuesta de la ciudad este año ha sido notablemente diferente, mostrando el impacto de las medidas preventivas y la coordinación comunitaria. Desde julio de 2024, las inundaciones en Chad han resultado en la trágica pérdida de 576 vidas y han dejado a casi 1.9 millones de personas sin hogar. Estas cifras destacan la gravedad de la crisis, reminiscentes de los desastres naturales que enfrentó la nación hace décadas. Sin embargo, a diferencia de 2022, cuando los barrios sucumbieron ante las aguas crecientes y miles buscaron refugio en albergues temporales, la respuesta en 2024 ha sido más efectiva. El Proyecto Integrado de Control de Inundaciones y Resiliencia Urbana (PILIER), apoyado por la Asociación Internacional de Desarrollo (IDA), ha sido fundamental en este cambio. Iniciado en octubre de 2023, el proyecto fue diseñado para fortalecer la infraestructura de N'Djamena contra inundaciones, asignando aproximadamente 13 millones de dólares para medidas de emergencia integrales. Esto involucró una limpieza extensa de la red de drenaje de agua de la ciudad de 250 km y la eliminación de lodos y desechos acumulados a lo largo de los años. Este mantenimiento fue un paso crucial que no se había llevado a cabo en una década, permitiendo una mejor evacuación del agua y la gestión del escurrimiento de aguas pluviales. “Los trabajos de limpieza realizados por el proyecto desde junio han sido instrumentales,” comentó Sarmadji Oumar, director de caminos en el ayuntamiento de N'Djamena. “Logramos mitigar significativamente el impacto de las inundaciones. El año pasado, tuvimos más de 70,000 personas afectadas; esta vez, superamos nuestras expectativas con menos de 3,000 hogares impactados.” El uso proactivo de bombas motorizadas móviles ilustra aún más la preparación de la ciudad para responder a los riesgos de inundación. Estas bombas permitieron a los equipos de carretera reaccionar rápidamente ante el aumento de los niveles de agua, reduciendo el potencial de desastre. “Estábamos en alerta máxima. Siempre que veíamos que los niveles de agua subían, actuábamos de inmediato,” compartió el oficial de caminos Abakar Moustapha, enfatizando la dedicación de los trabajadores de la ciudad que se turnaron para monitorear la situación día y noche. Junto con los esfuerzos de PILIER, el gobierno chadiano invirtió en elevar diques de emergencia y reforzar puntos vulnerables a lo largo del río Chari, mejorando así las defensas de la ciudad contra lo que podría haber sido una temporada de inundaciones catastrófica. Sheikh Adam Ismail, un imán de la mezquita Idara, destacó las mejoras, afirmando: “Han pasado unos diez años desde que vimos máquinas del ayuntamiento limpiando canales. Este año, el acceso a la mezquita es fácil para los fieles.” Los vendedores locales también están sintiendo los efectos positivos de los sistemas de drenaje mejorados. Rémadji Aline, que vende verduras en un mercado, expresó su alivio por el aumento de la afluencia de clientes a pesar de las fuertes lluvias, un marcado contraste con años anteriores cuando las inundaciones disuadían a los compradores. Más allá de la gestión inmediata de inundaciones, PILIER abarca un plan de contingencia integral que aborda la preparación a largo plazo. Esto incluye proporcionar equipos esenciales de respuesta a emergencias, como canoas y herramientas de comunicación, para ayudar a las autoridades en situaciones de desastre. Además, el proyecto se centra en la participación comunitaria, financiando programas de concienciación y esfuerzos de rehabilitación para escuelas y centros de salud afectados por inundaciones anteriores. A medida que N'Djamena navega por los desafíos que plantea el cambio climático y el clima extremo, su experiencia sirve como un faro de esperanza para otras ciudades en situaciones similares en el continente. Al priorizar la infraestructura y la resiliencia comunitaria, N'Djamena ha sentado las bases para un futuro más seguro, demostrando que con las medidas adecuadas, incluso las regiones más vulnerables pueden resistir las fuerzas de la naturaleza.