La resiliencia mental está relacionada con una vida más larga, especialmente para las mujeres, según un nuevo estudio.

Un estudio reciente revisado por pares publicado en BMJ Mental Health sugiere que las personas con mayor resiliencia mental pueden disfrutar de una vida más larga, revelando una asociación especialmente fuerte entre las mujeres. Realizado por investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en China, el estudio analizó datos del Health and Retirement Study (HRS), un proyecto integral y a largo plazo que sigue la vida de adultos de 50 años o más en los Estados Unidos desde 1992. La investigación se centró en una muestra de 10,569 participantes recolectados entre 2006 y 2008, cuando el HRS incluyó por primera vez preguntas relacionadas con la resiliencia mental. Con una edad promedio de 66 años y una representación predominante de mujeres (59%), este subconjunto fue monitoreado hasta mayo de 2021, o hasta su fallecimiento. A lo largo del período de seguimiento de 12 años, el estudio registró 3,489 muertes. Los hallazgos revelaron una correlación significativa entre la resiliencia mental y un menor riesgo de mortalidad por todas las causas. Los participantes con puntajes de resiliencia más altos tenían notablemente menos probabilidades de morir durante el período de observación, siendo aquellos en el cuartil más alto de resiliencia un 53% menos propensos a fallecer en la siguiente década en comparación con sus pares en el cuartil más bajo. Curiosamente, el efecto protector de la resiliencia mental parecía ser más pronunciado en mujeres que en hombres. La resiliencia mental, tal como se define en el estudio, abarca cualidades como la perseverancia, la calma, un sentido de propósito, la autosuficiencia y la capacidad de afrontar ciertos desafíos de manera independiente. Sin embargo, los investigadores fueron cautelosos al inferir una relación causal directa, señalando que su estudio observacional no tuvo en cuenta factores como predisposiciones genéticas o adversidades infantiles que podrían influir en los resultados de salud mental. Los investigadores destacaron que varios elementos contribuyen a la resiliencia psicológica, incluyendo un sentido de significado en la vida, emociones positivas, salud autoevaluada y satisfacción con el apoyo social. Especularon que fomentar emociones positivas podría mejorar los beneficios protectores de la resiliencia y aliviar los efectos adversos de los desafíos de la vida en el bienestar mental. Comentando sobre el estudio, Caroline Abrahams, directora de Age UK, hizo eco de la cautela de los investigadores respecto a las afirmaciones causales, pero enfatizó la importancia de los hallazgos. Señaló que, aunque algunas personas pueden poseer naturalmente más ventajas en términos de conexiones sociales y propósito, pequeños cambios en el estilo de vida pueden ser beneficiosos para todos. Participar en actividades gratificantes, mantener lazos sociales y cultivar un sentido de propósito son estrategias que pueden mejorar el bienestar emocional en la vida posterior. Age UK aboga además para que los adultos mayores prioricen su salud emocional adoptando hábitos alimenticios saludables, persiguiendo nuevos pasatiempos y pasando tiempo de calidad con sus seres queridos. Las alentadoras implicaciones del estudio sugieren que la resiliencia mental puede desempeñar un papel vital en la mejora tanto de la longevidad como de la calidad de vida, subrayando la importancia de fomentar el bienestar mental a medida que envejecemos.