3.722 especies en peligro por desastres naturales: llamado urgente a la acción

Un total de 3.722 especies de reptiles, anfibios, aves y mamíferos están en una situación crítica de peligro de extinción debido a la cercanía con zonas propensas a desastres naturales como huracanes, terremotos, tsunamis y volcanes. Esta alarmante información ha sido revelada por investigadores del Globe Institute de la Universidad de Copenhague, quienes han identificado estas especies vulnerables y resaltan la urgencia de tomar medidas con base en sus hallazgos. Según los responsables del estudio, entre los cuales se encuentran el investigador posdoctoral Fernando Gonçalves y Harith Farooq, es fundamental poner en marcha estrategias para prevenir la extinción de estas especies. Entre las medidas propuestas se encuentran los programas de cría en cautividad para aumentar el tamaño de las poblaciones y la translocación de especies a zonas más seguras. Esta última opción implica el traslado de animales a lugares menos expuestos a desastres naturales con el fin de preservar sus poblaciones. Según los autores principales del estudio, Jonas Geldmann y Bo Dalsgaard, aproximadamente la mitad de las especies en riesgo se encuentran en la categoría de 'alto riesgo' de extinción debido a los peligros naturales, siendo la mayoría de ellas habitantes de regiones tropicales y en especial de islas tropicales que ya han sufrido múltiples extinciones desde la llegada de los seres humanos. Un ejemplo destacado es el caso de la cotorra de Puerto Rico, una especie endémica que se encuentra en peligro debido a factores como la actividad humana y los huracanes. Actualmente, esta especie está siendo protegida a través de programas de cría en cautiverio y de esfuerzos de reintroducción en su hábitat natural en la isla caribeña. Estos esfuerzos son vitales para aumentar el número de individuos y preservar la especie. Los investigadores esperan que este estudio sirva como punto de partida para impulsar acciones dirigidas a evitar la extinción de especies en el futuro. Además, buscan que sus hallazgos vayan más allá de la simple identificación de especies en riesgo y fomenten investigaciones que profundicen en los impactos ecológicos de estas posibles pérdidas, como la disminución de interacciones clave en los ecosistemas. Fernando Gonçalves destaca la importancia de considerar que la desaparición de estas especies no implica solo la pérdida de un individuo, sino también de funciones ecosistémicas vitales que desempeñan en su entorno. Aspectos como la polinización y la dispersión de semillas, cruciales para la salud de los ecosistemas, podrían verse afectados por la disminución de estas interacciones, lo que conllevaría a consecuencias significativas y a un deterioro acelerado de la biodiversidad. La investigación realizada por el Globe Institute de la Universidad de Copenhague ha sido publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, y busca generar conciencia sobre la necesidad imperante de proteger y conservar la diversidad biológica del planeta ante las amenazas que representan los desastres naturales. La labor de preservación de especies en riesgo se vuelve esencial para mantener el equilibrio de los ecosistemas y garantizar la sostenibilidad de la vida en la Tierra.