La llegada de Messi enciende la escena deportiva de Las Vegas, elevando el estatus global de la ciudad.

LAS VEGAS -- En una ciudad reconocida por su brillo y glamour, la llegada de Lionel Messi significa un nuevo capítulo para Las Vegas al consolidar su estatus como un importante destino deportivo. Steve Hill, presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA), expresó su entusiasmo por el próximo partido del ganador de la Copa del Mundo con el Inter Miami contra el Club América en el Allegiant Stadium este sábado. Hill comparó la visita de Messi con las legendarias actuaciones de The Beatles y Elvis Presley, destacando el impacto y atractivo global de la estrella argentina en el mundo del deporte. Este partido, aunque es principalmente una exhibición de pretemporada que marca el debut de Javier Mascherano como entrenador del Inter Miami, se espera que atraiga a una multitud de 40,000 a 45,000 aficionados. Aunque no alcanzará el lleno total, sigue representando una asistencia significativa para un juego no competitivo, con entradas a precios asequibles desde $67. El Club América, uno de los equipos más populares entre los aficionados al fútbol en EE. UU., cuenta con más de 15 millones de seguidores declarados en el país, lo que hace que el enfrentamiento sea particularmente atractivo para la población hispana y latina local, que representa el 34.1% de los residentes de Las Vegas. La presencia de Messi es parte de una tendencia más amplia que ve a Las Vegas diversificando su economía más allá del juego tradicional. En los últimos años, la ciudad se ha transformado en un centro deportivo, acogiendo eventos y equipos de alto perfil. Los Golden Knights de la NHL, los Raiders de la NFL y las Aces de la WNBA han hecho importantes avances, y los Oakland Athletics de las Grandes Ligas de Béisbol están preparados para trasladarse a un nuevo estadio en el icónico Strip para 2028. Las Vegas también ha emergido como un lugar premier para deportes de combate, albergando recientemente el evento de UFC con mayores ingresos hasta la fecha. El cambio en la identidad de Las Vegas se debe en parte a la desestigmatización de las apuestas deportivas, que ahora son legales en 38 estados, permitiendo a la ciudad capitalizar su larga historia con el juego. Hill señaló que los ingresos del juego, aunque siguen siendo significativos, ya no dominan el panorama financiero de muchas propiedades en Las Vegas. En cambio, la ciudad se ha adaptado para acomodar una variedad de opciones de entretenimiento que atraen a visitantes durante todo el año. Mirando hacia el futuro, Las Vegas tiene un calendario ambicioso lleno de eventos deportivos importantes, incluyendo el Final Four de la NCAA en 2028 y una posible expansión de la NBA. El baloncesto tiene una presencia de larga data en la ciudad, notablemente a través de la NBA Summer League y varios eventos All-Star. El interés de la NBA en la expansión, junto con el éxito de las franquicias existentes, podría hacer que Las Vegas tenga su propio equipo más pronto que tarde. A medida que la ciudad se prepara para el Super Bowl en 2024, que se espera genere más de $1,000 millones en ingresos adicionales, está claro que Las Vegas está comprometida a fomentar una cultura deportiva vibrante. Hill enfatizó la necesidad de la ciudad de seguir evolucionando y expandiendo su oferta para mantener su estatus como un destino premier tanto para locales como para turistas. Aunque Las Vegas no será parte de los próximos eventos importantes de la FIFA en América del Norte, sus aspiraciones siguen siendo altas. La ciudad está interesada en albergar partidos de calentamiento para equipos de la Copa del Mundo y campos de entrenamiento, esperando capitalizar su creciente estatus en el mundo del deporte. Con Messi como estrella del evento de este fin de semana, la emoción es palpable, y Hill reconoce que, aunque Las Vegas puede no tener el foco de la FIFA ahora, ciertamente se está posicionando para futuras oportunidades. Por ahora, los aficionados se reunirán en el Allegiant Stadium para presenciar la magia de Messi, consolidando aún más la reputación de Las Vegas como una ciudad que puede tratar a sus visitantes como VIPs. El espectáculo de la visita de Messi no es solo un evento singular, sino parte de una narrativa más amplia que muestra a Las Vegas como una vibrante ciudad deportiva lista para un crecimiento continuo y emoción en los años venideros.