Estudio revela vínculo entre consumo de carne roja y riesgo de demencia senil

Un estudio realizado por investigadores estadounidenses ha revelado una alarmante conexión entre el consumo de carne roja y el riesgo de desarrollar demencia senil, incluyendo enfermedades como el Alzheimer. Este informe, que se basa en una muestra de más de 130,000 participantes a lo largo de 43 años, se considera uno de los más completos en su tipo, y añade una nueva dimensión a las preocupaciones existentes sobre los efectos de la carne roja en la salud. El estudio, realizado por expertos del Hospital Brigham and Women's, la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Instituto Broad, utilizó datos de dos grandes investigaciones de salud a largo plazo. Estos trabajos, el Nurses' Health Study y el Health Professionals Follow-Up Study, permiten una evaluación meticulosa de cómo la dieta influye en la salud a lo largo del tiempo. Durante el seguimiento, se diagnosticaron casi 11,200 casos de demencia entre los participantes. Los investigadores categorizaron a los participantes según su consumo de carne, definiendo una ración equivalente a unos 85 gramos, aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas. El análisis mostró que aquellos que consumían al menos un cuarto de ración al día tenían un 13 % más de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes ingerían cantidades significativamente menores. Además de las cifras globales, el estudio también examinó a un grupo de mujeres con una media de edad de 74 años, quienes fueron sometidas a pruebas objetivas de memoria y razonamiento. Los resultados revelaron que un incremento de una ración diaria de carne se asociaba con un deterioro cognitivo acelerado de más de 1.6 años. Este hallazgo es especialmente relevante, ya que sugiere que el consumo de carne roja no solo está ligado a un diagnóstico de demencia, sino que también afecta la capacidad cognitiva en etapas más tempranas. A pesar de estos hallazgos, el estudio no encontró diferencias significativas en la demencia asociada con el consumo de carne roja no procesada. Sin embargo, sí se identificó un deterioro cognitivo subjetivo en aquellos que consumían carne roja no procesada, con un riesgo elevado del 16 %. Esta distinción es crucial, puesto que indica que no todas las carnes rojas tienen el mismo impacto en la salud cognitiva. La conexión entre la dieta y la salud del cerebro ha sido objeto de debate durante años. Estudios anteriores han mostrado resultados inconsistentes, pero esta investigación proporciona una base más sólida sobre la que edificar futuras recomendaciones dietéticas. Los autores sugieren que es fundamental considerar el eje intestino-cerebro, un fenómeno que ha ganado atención reciente, y que podría ser clave para entender cómo los hábitos alimenticios afectan la función cognitiva. El compuesto carnitina, presente en la carne roja, se ha identificado como un posible culpable en este deterioro cognitivo. Las bacterias intestinales lo convierten en óxido de trimetilamina (TMAO), un metabolito que podría estar implicado en el daño cerebral. Además, se añaden otros factores como las grasas saturadas y el alto contenido en sal de la carne roja, que podrían contribuir al deterioro cognitivo. En términos prácticos, los investigadores sugieren que reducir el consumo de carne roja y reemplazarla con fuentes de proteínas más saludables como las legumbres, los frutos secos y el pescado, podría ser beneficioso para la salud cognitiva. Este enfoque no solo podría disminuir el riesgo de demencia, sino que también podría ralentizar el envejecimiento cognitivo en un promedio de 1.37 años. Con estos resultados, los expertos esperan que se fomente una mayor consideración de la relación entre la dieta y la salud del cerebro. El mensaje es claro: pequeñas modificaciones en la alimentación pueden tener un impacto significativo en el bienestar cognitivo a largo plazo. Los hallazgos del estudio también abren la puerta a un debate más amplio sobre los hábitos alimenticios y la salud pública. Con el creciente interés en la prevención de enfermedades neurodegenerativas, este tipo de investigación es esencial para comprender la complejidad de cómo lo que comemos afecta no solo a nuestro cuerpo, sino también a nuestra mente.