De humildes comienzos a Old Trafford: el inspirador ascenso de Joshua Zirkzee a la fama.

A medida que Joshua Zirkzee se adentra en el centro de atención en el Manchester United, la historia detrás de este prodigio de 1,000 euros está marcada por humildes comienzos y una firme determinación para tener éxito. El delantero de 22 años, que ha dado el salto de Bologna a uno de los clubes más emblemáticos del mundo, lleva consigo una gran cantidad de recuerdos de sus años formativos en el fútbol juvenil neerlandés. Ricardo Willemse, el exentrenador de Zirkzee en Spartaan'20, recuerda con cariño la calma del joven jugador, tanto dentro como fuera del campo. Lo describe como "flegmático" y sereno, rasgos que eran evidentes incluso de niño. “Podía marcar goles increíbles sin celebrar, simplemente girando y caminando hacia atrás”, se ríe Willemse, señalando cómo esta actitud podría parecer ligeramente arrogante, aunque no era intencionada. Fuera del campo, sin embargo, Zirkzee fue descrito como sociable y accesible, rasgos que lo han acompañado a medida que ascendía en las filas del fútbol profesional. Aunque ahora es una estrella en ascenso en el Manchester United, Zirkzee no ha olvidado sus raíces. Regresa a su club de infancia, VV Hekelingen, donde fue recibido con los brazos abiertos—solo para ser confundido con un extraño durante una visita reciente. “¡Le pidieron que se fuera!” recuerda Ferry Verbeek, uno de los primeros entrenadores de Zirkzee. Es una anécdota humorística que oculta el profundo impacto que el joven talento ha tenido en los clubes que lo han nutrido, desde Hekelingen hasta Spartaan'20, donde perfeccionó sus habilidades entre un grupo de jóvenes talentosos. El viaje de Zirkzee comenzó a la temprana edad de cuatro años, cuando sus padres buscaron un lugar para que él jugara al fútbol y encontraron un ambiente acogedor en Hekelingen. Bajo la guía de Verbeek, las habilidades naturales de Zirkzee comenzaron a brillar rápidamente. “Tenía muchas habilidades. Podía recorrer todo el campo sin que nadie se interpusiera en su camino”, recuerda Verbeek—una indicación temprana del talento que eventualmente lo llevaría a la Bundesliga y más allá. A medida que Zirkzee se trasladó a Spartaan'20, continuó impresionando a entrenadores y compañeros por igual. Tim Santcroos, un excompañero, recuerda vívidamente haber visto a Zirkzee mostrar su habilidad durante los entrenamientos. Su asociación floreció mientras llevaban a su equipo a victorias significativas, incluso desafiando a equipos establecidos como Ajax y PSV Eindhoven. “Tuvieron que hacer una supercompetencia para dificultarnos las cosas”, se ríe Santcroos, recordando sus abrumadores éxitos. Su talento pronto llamó la atención del ADO Den Haag, donde Zirkzee continuó desarrollándose. Daniel van der Meulen, quien lo descubrió, se sintió impresionado por la combinación única de fisicalidad y destreza técnica de Zirkzee. “Desde el día en que lo conocí, me dijo que ganaría la Champions League”, comparte Van der Meulen, reflexionando sobre la confianza y ambición de Zirkzee. “Era como un guerrero único en su especie”, añade, destacando la mentalidad del joven jugador. El ascenso de Zirkzee no se detuvo ahí. Sus actuaciones eventualmente lo llevaron a la academia del Feyenoord, donde se le animó a abrazar su creatividad en el campo. Los entrenadores reconocieron su potencial y buscaron cultivar su estilo natural, estableciendo comparaciones con leyendas del fútbol como Zlatan Ibrahimovic. Este entorno de apoyo permitió a Zirkzee florecer, llevándolo a los gigantes de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, donde formó parte del equipo que levantó el trofeo de la Champions League en 2020. Ahora, mientras viste la icónica camiseta roja en Old Trafford, Zirkzee trae consigo el legado de los clubes juveniles que lo formaron. Aunque los beneficios financieros para esos clubes son limitados—Hekelingen recibiendo solo un pago nominal de solidaridad—sigue habiendo un inmenso orgullo en sus contribuciones a su desarrollo. Spartaan'20, en particular, está a punto de recibir una suma significativa por la transferencia de Zirkzee, lo que ayudará a mantener el club que ha nutrido a muchos talentos a lo largo de los años. Su viaje es un testimonio del poder del desarrollo juvenil en el fútbol y la importancia de los clubes comunitarios en la formación de la próxima generación de talento. A medida que Zirkzee se prepara para dejar su huella en la Premier League, solo se puede imaginar la alegría y el orgullo que sienten aquellos que han sido parte de su notable historia.