Crisis sin precedentes en el sector lácteo colombiano amenaza la supervivencia de ganaderos

El sector lácteo colombiano enfrenta una crisis sin precedentes que se ha intensificado en los últimos dos años, afectando a miles de pequeños y medianos ganaderos en regiones como el Cauca, Nariño y Caquetá. Caterine Marentes, una productora de Cundinamarca, ilustra esta difícil situación al señalar que el precio de la leche ha caído de 1.900 a 800-1.000 pesos el litro en solo unos meses. Este descenso abrupto ha obligado a muchos ganaderos a aceptar precios que no cubren ni los costos de producción, generando un ambiente de desesperanza en la comunidad rural. Los datos son alarmantes: el consumo de leche en Colombia ha disminuido un 21% en los últimos tres años, y el impacto de tratados comerciales con países como Estados Unidos y miembros de la Unión Europea ha exacerbado la situación. Óscar Gutiérrez, director de Dignidad Agropecuaria, señala que la importación de 72.000 toneladas de leche ha sustituido una parte significativa de la producción local, elevando la presión sobre los ganaderos que luchan por sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo y desleal. Las pequeñas explotaciones familiares, que representan aproximadamente el 80% del sector lácteo, son las más afectadas. La falta de infraestructura y apoyo para la comercialización de productos lácteos ha llevado a muchas de estas fincas a la ruina. Caterine Marentes menciona que la infraestructura para hacer quesos es insuficiente, mientras que el mercado está saturado, lo que imposibilita la venta de sus excedentes. La situación se agrava con la decisión de las grandes empresas de optar por importar leche a precios más competitivos, gracias a subsidios y aranceles reducidos. Las grandes industrias lácteas, como Alpina y Colanta, tienen un papel crucial en esta crisis. Ramiro Camacho, un ganadero de 75 años, critica la concentración del mercado y los márgenes de ganancia desproporcionados que benefician a estas empresas en detrimento de los productores locales. La diferencia de precios entre lo que reciben los ganaderos y lo que se cobra al consumidor es abismal, lo que plantea interrogantes sobre la justicia en la cadena de valor del sector lácteo. Además, las políticas del gobierno han dejado a muchos ganaderos sintiéndose desamparados. Camacho menciona el cierre de centros de acopio en varias regiones, lo que ha dificultado la recolección de leche en áreas donde los costos de transporte son ya elevados. Esta situación ha llevado a los productores a planificar protestas en Bogotá en busca de respuestas y soluciones concretas a su crisis. El clima también ha sido un factor determinante en el desánimo del sector. Andrea Ríos, de la ANIF, resalta que los bandazos climáticos han encarecido costos de producción, lo que hace aún más complicado competir con productos importados. Las dificultades para acceder a insumos asequibles han generado un panorama desolador para muchos ganaderos, que ven cómo sus márgenes de ganancia se reducen día a día. La percepción de prácticas comerciales poco transparentes se ha extendido entre los productores. Caterine Marentes ha documentado restricciones impuestas por empresas que han decidido recolectar menos leche en fincas de difícil acceso, dejando a muchos ganaderos sin opciones viables. Esta falta de comunicación y consideración por parte de las grandes industrias ha generado un sentimiento de desconfianza y abandono en el sector. A medida que la crisis se agrava, la necesidad de un enfoque integral que contemple subsidios, apoyo a la infraestructura y regulaciones más justas se vuelve imperativa. Los ganaderos demandan no solo un ajuste en los precios, sino también una revisión de los márgenes de ganancia a lo largo de toda la cadena de producción para garantizar una competencia equitativa. La crisis del sector lácteo colombiano es un claro reflejo de un problema estructural que afecta a la economía rural. Sin una respuesta efectiva por parte del gobierno y el compromiso de las grandes industrias con la producción local, el futuro de los miles de ganaderos que dependen de esta actividad se presenta sombrío. La situación demanda atención y acciones concretas, pues detrás de cada litro de leche hay historias de esfuerzo y dedicación que no deberían ser ignoradas.