La apuesta de Mali con Wagner sale mal, ya que la operación conjunta enfrenta grandes pérdidas y caos.

En un claro reconocimiento de las realidades sobre el terreno, el ejército maliense ha confirmado pérdidas significativas durante una reciente operación conjunta con combatientes del Grupo Wagner contra separatistas tuareg y militantes afiliados a al-Qaeda. La emboscada reportada cerca de Tinzaouaten refleja no solo la precaria situación de seguridad en Malí, sino que también plantea preguntas críticas sobre la efectividad y las implicaciones a largo plazo de confiar en fuerzas mercenarias para la defensa nacional. El enfrentamiento comenzó mientras las tropas de Wagner y maliense esperaban refuerzos, solo para encontrarse rodeados y bajo un intenso fuego de una coalición de fuerzas separatistas y militantes. Según declaraciones del ejército maliense, los feroces combates resultaron en considerables bajas y la pérdida de equipo militar, subrayando los desafíos que enfrenta un gobierno que ha recurrido a mercenarios en una desesperada búsqueda de seguridad. A medida que la situación se desarrolla, Wagner ha afirmado que sus fuerzas se enfrentaron a más de 1,000 adversarios de facciones tuareg e islamistas. El caos se agravó con el derribo de un helicóptero ruso desplegado para apoyar a las tropas acorraladas. Si bien los detalles sobre el número de bajas aún no han sido verificados de manera independiente, JNIM, el afiliado a al-Qaeda, ha proclamado la muerte de 50 soldados rusos y 10 malienses, enfatizando aún más la gravedad del conflicto. Este incidente marca un capítulo preocupante en la lucha continua de Malí contra la insurgencia, que se ha agravado por la retirada tanto de tropas francesas como de cascos azules de la ONU, movimientos que fueron inicialmente bien recibidos por la junta militar en el poder desde 2020. La decisión de la junta de asociarse con Wagner vino con la promesa de mayor seguridad; sin embargo, el resurgimiento de la militancia tuareg y la amenaza continua de grupos yihadistas sugieren que esta apuesta no ha dado los resultados esperados. Las poblaciones tuareg y árabe en el norte de Malí, históricamente marginadas por las regiones del sur más adineradas, se han mostrado cada vez más frustradas con la incapacidad del gobierno central para abordar sus quejas. El vasto y árido paisaje del norte de Malí, referido por los separatistas como Azawad, sigue siendo un hervidero de descontento y violencia, complicando los esfuerzos del gobierno para estabilizar la región. A medida que Malí depende más de Wagner para apoyo militar, las recientes pérdidas han desencadenado temores de alienación entre los mismos grupos que busca pacificar. La alineación de JNIM y las fuerzas tuareg, reminiscentes de las alianzas formadas durante el conflicto de 2012, genera alarmas sobre la posibilidad de un frente unificado contra el estado maliense, lo que podría desestabilizar aún más este país ya volátil. Agregando otra capa de complejidad, la inteligencia militar ucraniana ha sugerido que Ucrania tuvo un papel en la emboscada, lo que indica que el conflicto en Malí no está aislado de tensiones geopolíticas más amplias. Informes de rebeldes portando una bandera ucraniana han alimentado la especulación sobre la participación extranjera, aunque la veracidad de estas afirmaciones sigue bajo escrutinio. Mientras Malí navega por este terreno traicionero, surge la pregunta: ¿cuál será el costo final de su dependencia de Wagner? Con la seguridad deteriorándose y la situación en el norte cada vez más precaria, el resultado de esta asociación podría dictar no solo el futuro del gobierno de Malí, sino también la vida de innumerables civiles atrapados en el fuego cruzado de una guerra con profundas raíces históricas y complejas implicaciones modernas.