Anuoluwapo Opeyori: El pionero del bádminton en África aspira a hacer historia olímpica

El campeón africano de bádminton Anuoluwapo Juwon Opeyori se prepara para representar al continente en los Juegos Olímpicos de París 2024, con la misión de reescribir la historia y poner fin a la maldición del bádminton en África en el escenario olímpico. Proveniente de un humilde origen en un asentamiento informal en Lagos, Nigeria, el joven de 27 años Opeyori ya ha labrado un camino notable en el deporte al conseguir cuatro títulos continentales individuales, un récord sin igual por ningún hombre africano antes que él. A pesar de la falta de instalaciones de bádminton en su país de origen, Opeyori ha desafiado las probabilidades y ahora apunta a convertirse en el primer africano en avanzar en la competencia individual masculina en los Juegos Olímpicos. En una entrevista con BBC Sport Africa, Opeyori reveló su ambicioso objetivo de llegar a los cuartos de final en París, creyendo que lograr una victoria sería un gran golpe y abriría las puertas para más éxito. Los libros de historia muestran que ningún hombre africano ha avanzado más allá de las rondas iniciales del bádminton olímpico desde su inclusión en 1992, con la única victoria de Jacob Maliekal de Sudáfrica en la fase de grupos de los Juegos de 2016 como un logro notable. Aunque el juego femenino ha tenido una representación ligeramente mejor, con Hadia Hosny de Egipto llegando a la segunda ronda en 2008, Opeyori no se amilana ante el peso de la historia y muestra confianza de cara a los Juegos de 2024. Con un impresionante historial que incluye tres títulos individuales consecutivos a nivel africano y un triunfo en los Juegos Africanos a principios de este año, Opeyori encara los próximos Juegos Olímpicos con una mentalidad intrépida. "No siento presión porque estaré enfrentando a personas muy buenas. Así que deberían ser ellos los que estén bajo presión porque yo voy por ellos. Es una batalla que les estoy llevando", afirmó Opeyori, resaltando su disposición para enfrentar a los mejores del mundo en el escenario más grande del bádminton. Mientras Opeyori se prepara para pisar la pista de bádminton olímpica en París, todas las miradas estarán puestas en él mientras busca hacer historia para África e inspirar a una nueva generación de atletas del continente a soñar en grande y romper barreras en el mundo del deporte.