El amargo destino de los jóvenes futbolistas peruanos

El sueño de todo niño que respira fútbol es convertirse en jugador profesional. Sin embargo, en nuestro país, este sueño suele ser efímero, una ilusión fugaz que se desvanece, dejando un sabor amargo. Según un estudio de El Comercio, la carrera de los futbolistas peruanos es alarmantemente corta. La investigación, que analizó a todos los jugadores nacionales que debutaron en la Liga 1 entre 2019 y 2022, arrojó cifras duras y desalentadoras: el 62% de estos debutantes ya no militan en la máxima categoría del fútbol peruano y tampoco emigraron. Esto significa que la mayoría de ellos no lograron consolidarse en la élite y han visto truncado su sueño de una carrera profesional exitosa. Más de 300 futbolistas debutaron en la máxima división del fútbol peruano entre 2019 y 2022. Se tomó este período de tiempo para analizar qué ocurrió con ellos durante al menos la temporada siguiente, que terminó siendo la de 2023. Los datos revelan que solo el 35% de estos jugadores continúa actualmente en la Liga 1, mientras que un 3% juega en el extranjero. Enfocándonos en lo que sucedió al año siguiente de su debut en la Liga 1, las cifras se tornan más desalentadoras. Tres de cada diez jugadores no tuvieron participación en el siguiente campeonato del torneo peruano, mientras que solo un tercio de ellos disputó más de diez partidos. Este último grupo enfrenta tres posibles escenarios: algunos no han conseguido un club y están buscando activamente nuevas oportunidades, entrenando por su cuenta o tomando un descanso del fútbol; otros juegan en la Copa Perú, un torneo amateur que ofrece una alternativa para aquellos que aún buscan llegar al fútbol profesional, aunque su naturaleza semiprofesional dificulta rastrear la trayectoria de todos los jugadores; y finalmente, algunos han decidido retirarse del fútbol, motivados por diversas razones como lesiones, falta de oportunidades o la búsqueda de otros intereses. De los 25 equipos que participaron en nuestro fútbol de primera división entre 2019 y 2022, todos registraron esta tendencia de tener debutantes que hoy en día están fuera del radar de la Liga 1, unos más que otros. Ocho clubes ocupan la mayor parte de esta tendencia con más de la mitad (56%), destacando Sport Boys, Deportivo Municipal, Academia Cantolao y Llacuabamba. Cinco de estos equipos juegan actualmente en segunda división. Universitario cuenta con el mayor número de jugadores que debutaron en total entre 2019 y 2022, de todos los equipos, pero solo el 40% se mantiene en la máxima división. Caso contrario a lo que sucedió en Alianza Lima, con casi el 70% de sus debutantes que aún juegan en la Liga 1. Considerando hasta la temporada 2023, el promedio de edad para el debut en la Liga 1 es de 19.5 años. La edad mínima de debut fue de 16 años, representando solo un 2% del total. La mayoría de los jugadores, un 71%, tuvieron su primera experiencia en la primera división peruana a los 19 años o más, lo cual evidencia que nuestros futbolistas demoran en consolidarse en la élite. Hablando de la selección nacional, del total de debutantes entre 2019 y 2022, cinco nombres estuvieron presentes en la última nómina convocatoria de Jorge Fossati para disputar la Copa América 2024 en Estados Unidos, lo cual indica un 23% de representación: Diego Romero, Jesús Castillo, Piero Quispe, Franco Zanelatto, Joao Grimaldo y Bryan Reyna. En resumen, el panorama para los futbolistas peruanos que debutan en la Liga 1 no es alentador, con una gran cantidad de jugadores que no logran consolidarse en la élite y se ven obligados a buscar otras oportunidades, incluso fuera del país. Esto plantea la necesidad de implementar medidas que fomenten el desarrollo y la permanencia de jóvenes talentos en el fútbol local, con el objetivo de fortalecer nuestra liga y brindar mayores oportunidades a los jugadores en su camino hacia una carrera profesional exitosa.